《宋史·赵普传》：普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户启箧取书，读之竟日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。

    普性深沉有岸谷，虽多忌克，而能以天下事为己任。宋初，在相位者多龌龊循默，普刚毅果断，未有其比。尝奏荐某人为某官，太祖不用。普明日复奏其人，亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牍掷地，普颜色不变，跪而拾之以归。他日补缀旧纸，复奏如初。太祖乃悟，卒用其人。
赵普，字则平，北宋政治家。后梁龙德二年（922）生于幽州蓟州（今北京城西南），后唐末年，相继迁居常州（今河北省正定县）、洛阳（今河南省洛阳）。

    赵普智谋多，读书少，有“半部《论语》治天下”之说。但他很擅长做官，后周显德年间，先后为永兴军（治今陕西西安）节度使从事，滁州、渭州（治今甘肃平凉）军事判官，同州（治今陕西大荔）、宋州（治今河南商丘县南）节度使赵匡胤推官、掌书记。

    显德七年（960）正月，赵普帮助赵匡胤发动陈桥兵变，以黄袍加于赵匡胤之身，推翻后周，建立宋朝（北宋），更加受到赵匡胤重用，受封为右谏议大夫，充职枢密直学士。同年四月，后周昭义节度使李筠反宋，赵普建议宋太祖亲征。宋得胜还师后，赵普高升为户部侍郎、枢密副使。

    赵普曾针对唐末以来“节镇太重，君弱臣强”的状况，向宋太祖提出“削夺其权，制其钱谷，收其精兵”的强化中央集权的建议。宋太祖依普计，于建隆二年（961）通过“杯酒释兵权”的方法，逐步削夺了朝中大将和地方节度使的兵权，使宋初中央集权加强，社会经济得到发展。乾德二年（964），普任门下侍郎、平章事、集贤殿大学士，负宰相责任。乾德五年（967）春，加职右仆射兼门下侍郎，同中书门下平章事、昭文馆大学士，成为名副其实的宰相。