那天走到寺后街西头路南的吹古台街口，往南一瞅，几十米开外的原市政府礼堂已拆除了，不禁心中一动。此地是1928年创办的醒豫舞台旧址，60年前我随母亲来此看戏时就熟悉它了。醒豫舞台开始多是演出京剧，程砚秋、尚小云、谭富英、盖叫天等京剧名家曾来此演出，名噪一时。为与人民会场争夺观众，醒豫舞台决定改演梆子戏(豫剧)，并因常香玉的到来而闻名遐迩。

    1936年1月，13岁的常香玉在父母的陪同下，随豫西“太乙班”第一次来到开封，落脚醒豫舞台。虽然常香玉跟着父亲学了几年戏，却是一个从没登过城市舞台的农村丫头。她初登醒豫舞台，先演垫戏，又当替演，凭着天生的好嗓子，很快成为主演。几个月后“太乙班”要去陕西演出，常香玉留下并在父亲帮助下组成一个班子，醒豫舞台就大胆邀请了他们。1936年秋，常香玉开始在醒豫舞台独挑大梁。

    痴迷戏曲、名动省城的大才子王镇南看了常香玉的戏后，认为她是一个难得的人才，主动提出要为常香玉编写新戏，戏班喜出望外。1937年春，王镇南亲自编导的连台本戏六部《西厢记》（即《红娘》），首演于醒豫舞台，这是常香玉第一出属于自己的新编剧目。六部戏每天演两部，3天演完。前4部常香玉演莺莺，后两部改扮红娘。从此，梆子戏抖掉一身土气，变得优美高雅，令观众耳目一新，演出获得极大成功。虽然当时很多开封人不知道常香玉是谁，但《西厢记》却赢得了社会各界的赞誉。开封的绅商、权贵，看她小小年纪初次下海，才华不凡，纷纷出来捧场，为其添箱。常香玉从此在开封站稳了脚跟。

    说起来，醒豫舞台算是常派艺术的起步之地。比如人们耳熟能详的“在绣楼我奉了小姐之命”那一段，原来是用豫西调唱的，走下五音，听着暮气沉沉。常香玉偷偷观摩学习豫东调、祥符调，将此段改用豫东调唱，走上五音，唱腔活泼跳跃，很好地表现了红娘的性格特点，观众听得很过瘾。但那时，豫剧各流派门户之见根深蒂固，常香玉在醒豫舞台唱豫西调又唱豫东调和祥符调，剧场以外的冷嘲热讽铺天盖地，罪名是“欺师灭祖”。但观众的掌声激励着常香玉，她在醒豫舞台坚持自己的新唱法，博采众长，融会贯通，终于形成了独具风采的常派艺术。

    醒豫舞台是常香玉的扬名发迹之地。上世纪50年代初常香玉来汴演出时，还深情地问候了醒豫舞台的老主人阎万霖老人。醒豫舞台原是东西方向的，舞台在西头。1961年，醒豫舞台收归鼓楼区，改建为座南朝北的鼓楼区俱乐部。1963年成为市政府礼堂，1982年拆除重建。从醒豫舞台到市政府礼堂，数十年间它一直是开封一处著名的公共文化娱乐场所。听当街老住户说，往东剩这几家住户也要拆，这里要建商业城，吹古台街快没有了！而我却想着将来商业城原醒豫舞台的位置，能否有一处文化娱乐场所？因为醒豫舞台与常香玉的故事是戏曲史上重要的一笔，醒豫舞台的旧址处应设计一块说明的牌子，这无疑能增添古城的历史文化气息，况且这是开封独有的财富。作者：杨庆化【原标题：醒豫舞台与常香玉】