谢瑞阶（1902—2000），曾用名谢宝树，号就简老人，笔名黄河老人；河南省巩义市焦湾村人；中国现代著名国画家、书法家、教育家；1921年入河南开封师范专科学校学绘画；1924年毕业于上海美术专科学校；曾任开封艺术学校校长、河南省文联副主席、河南省美术家协会主席、河南省书法家协会主席、中国文联委员、中国美术家协会理事、中国书法家协会理事、全国政协委员等；书法以章草见长，早期清雅洒脱，晚期较仓劲厚重；谢瑞阶创作的《大河上下浩浩长春》陈列于人民大会堂，被公认为是黄河画的杰作，是现代山水画发展的里程碑。

    《河南日报》编者按：作为一位在全省乃至全国德高望重的教育家、画家、书法家，作为一位当代知识分子的优秀代表，谢瑞阶已经赢得社会上广泛的赞誉和景仰。本报今天发表长篇通讯《大河赤子》， 目的在于更加充分地展示一位老知识分子的光辉业绩和昂扬风貌，表现一种无私无畏的人格力量， 弘扬一种崇高纯洁的精神情操，给人们以鼓舞和启迪，并且希望通过宣传和学习谢瑞阶，使全社会涌现出一批又一批有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”新人。

    此刻，面对这一位跋涉了将近整个世纪的著名教育家、画家、书法家，我们仿佛面对黄河万里人海的那一片风景——舒缓，宽和，淡定，壮阔。
    谢瑞阶1902年(清光绪二十八年)生于巩县焦湾村一个半耕半读的家庭，于开封、上海求学之后，一直在中原从事教育和艺术，历经了清末、民国、新中国三个时代，对封建社会、半封建半殖民地社会、社会主义社会三种制度都有切肤之感。他沉痛地历数前半生的“三不见”：“一没见中国的真正统一和军阀争夺的战事停息过，二没见中国没有土匪的抢夺架票的，三没见帝国主义不再欺负我们的……” 　
    ——“任何向往都是直线的，我们想的是共产主义，想的是世界和平，但中间有一个过程，第一是曲折的，第二是升沉的。未知数是很大的，我们不要有天真的想法，要有思想准备。浮起来就要往前走，沉下去就要潜伏住。增加在曲折中的耐压力，就压不死。怎样锻炼我们的耐压力和潜水能力呢？最基本的因素，就是我们的信念。” 　
    北京人民大会堂接待厅，悬挂着一幅6．85米X 3．82米的国画巨作《大河上下，浩浩长春》。泱泱华夏的母亲——黄河，那磅礴的气势，那俊伟的风神，常常作为中国领导人接见外国贵宾的背景而出现，令人感心动魂，叹为观止……这是“黄河画家”谢瑞阶80岁时应约赴京奋笔40余天留下的封笔之作。
    黄河也选准了谢瑞阶。中央综合治理黄河的规划，催生了画家《黄河组画》的计划，“个人小时空”从此融人“世界大时空”，一起变得宏大。1955年起，在黄河水利委员会的直接帮助下，谢瑞阶多次深入水利建设工地体验生活，与工人一起吃饭聊天，一起坐空中吊车过河上班，其中在三门峡水电站待得最长，工程的几个主要阶段都亲睹亲历，与治黄的工人、农民、工程技术人员、干部有了共同的语言和感情，“我也不由自主地把自己当作一个治黄的职工，感到治黄的一切都与我有关系。二十多年以来，我虽然不是一直生活在黄河上，但心里却从来没有离开过它”。
    画黄河之难，一在河水质感，二在画面布局。谢瑞阶潜心探索，笔墨中糅人西画焦点透视和明暗处理等技法，画出了黄河水特有的颜色、质量、流速、气势；并且，以国画散点透视的构图方式，对河中和两岸的主要景观加以剪裁、拼接、概括，小中见大，局部中见整体，于尺幅之间凸现黄河形而上的魂魄。他的黄河一脉千姿，既有沸腾咆哮的威力，也有一泻千里的壮阔；既有怪石狂涛的奇谲，也有尽收眼底的坦荡。更有《大河上下，浩浩长春》，将最具代表性的壶口瀑布、龙门、中流砥柱和中原沃野掬于一幅，满纸雄风猎猎，一派正气铮铮…… 　
    作为新时期河南书坛的奠基人，从指导思想到具体活动，谢瑞阶摒止许多干扰，始终不渝地维护书法艺术的独立性、纯洁性，坚持要把我省的专业书画机构“办成北京的同仁堂”，使书协工作一开始就形成了规范运作。短短10年中，面向全省、全国举办的书法函授院、书法奖励基金会和多次书法大赛大展，声势之壮，实力之强，使有关人士惊叹“河南书协就像书法界的深圳”迅速崛起，由原先的中下游跃居全国前列。
    早在1924年，刚从上海美专西画系毕业回到开封母校东岳艺术学校任教的谢瑞阶，就面临了一次画家与教师之间的抉择。两股力量都在争取他，一边是搞美术的朋友，希望他当职业画家；一边是他那在乡村学堂教书的父亲和开封的老师们，希望他承业从教。 　“在今天这样难得的聚会上，我要给同学们再上一课。”老师温和地说。恍若仍在当年，他讲立晶、立志、立学的“三立”，讲学无止境、师生分工、自立立他、爱国守法、正大光明、创造生命的“六行”，讲“刚健、笃实、辉光”，讲“勤之一字，足以抵天下之万难”，讲“掀天揭地的功绩需从薄冰上履过，精金美玉的人品当从烈火中炼来”……突然声音一沉，他向满座发出一句凌厉的提问：“现在还有没有不自食其力的人呢？!”     1984年4月谢瑞阶参加中国书法家代表团出方日本，与日本书道界朋友合影。前排左起：刘艺（中国书协副秘书长）、谢瑞阶、舒同（中国书协主席）、饭岛春敬（全日本书首联盟理事长）、文迟（中国驻日本代理大使）

    他在河南第一个向学生教唱进步歌曲《伏尔加船夫曲》，并在兄弟开设的小书店里卖当时违禁的进步作品；他带领20多个学生赴上海参观，恰逢“五卅惨案”，学生遭捕得刘海粟等营救，之后参加了反帝大游行；他把上海美专、上海专科师范学校的教材、教学方法、远景规划在开封进行实践，如美术课堂的模特写生、教学改革等，得到校方的认可，并一直延续下来；他提倡中等艺校要体育、音乐、美术、劳作四门兼修，一专多能，以便毕业到中小学，特别是分散的农村中小学时四门课都能胜任，拓宽了学生就业和发展的路子；他1935年出版了《人物画法简述》一书，借鉴西画的人体解剖学原理，改进国画的人物画法；即使是抗日战争时期，开封女师迁至伏牛山区镇平、内乡，在油短粮缺、常常要拔野菜吃的7年半中，他也组织各种活动，引导学生乐观向上度过患难岁月；新中国成立以后，他更是全力推进办学，50年代成为河南艺术教育事业蒸蒸日上的黄金时期……     虽然声名遐迩，虽然年寿高迈，但谢瑞阶还是我们中间的谢瑞阶。他面临的一切，柴米油盐，衣食住行，与普通人一样，甚至连普通人都不如。精神生活的峰巅，物质生活的底层，构成了他现在的生存状态。 　
    这位引人注目的知名人士，至今坚持“名下应无虚”，婉拒了纷至沓来的一些挂名头衔。谁都明白，谢瑞阶的任何一件书画作品如果出售，都必定价值不菲，但他除了尽力为公益事业无偿献画写字之外，个人从未卖过一幅作品。他对自己的一双儿女和5个孙儿甚感欣慰，“他们都没有不良习惯，没骂人的，没不上班的。5个孙儿都是老老实实考上大学的，一个也没拿长辈的名义去走门路”。