有一天宴饮，韩昭侯心情高兴，不知不觉喝高了。回到宫中醉倒在“办公桌”上，酣睡半天不醒。他手下的“公务员”典冠担心他着凉，就去找掌管衣服的典衣要了一件衣服，盖在昭侯身上。

　　半晌，昭侯悠悠醒来，看到身上盖着的衣服，觉得很温暖，就问道：“是谁替我盖的衣服？”有人回答：“是典冠。”

　　昭侯顿时沉下脸来，问典冠：“衣服是从哪儿拿来的？”典冠回答说：“从典衣那里取来的。”他派人把典衣找来，问道：“衣服是你给他的吗？”典衣回答说：“是的。”韩昭侯口气严厉地说：“你们俩今天都犯了大错，知道吗？”典冠、典衣两个人面面相觑，不明白是怎么回事。韩昭侯指着他们说：“典冠你是管帽子的，擅自去借衣服，这是越权；典衣你是管衣服的，怎么能随便将衣服给别人？这是失职。如果大家都像你们这样随心所欲，私相授受，各行其是，那不就乱了套吗？”于是，当即将二人降职使用。

　　在今天看来，韩昭侯的举动不近人情，有点“变态”。但昭侯“小题大做”，是在实践申不害的变革主张，给众多官员上课。在当时的背景下，不讲人情，只讲规矩是十分必要的。

　　三家分晋后，韩国处于新旧交替时期，“晋之故法未息，而韩之新法又生；先君之令未收，而后君之令又下”。诸事模糊混乱，官吏职责不明，弊端由此而生。

　　申不害出任国相后，当务之急就是整顿吏治，严明职责，规范国家行政，强化君主权力。

　　申不害学的是“刑名”之术，讲究“因任而授官，循名而责实”，“凡事概决于法，慎赏明罚，赏罚分明”。所谓“循名而责实”，从典冠、典衣的官名，和韩昭侯对这两位官员的要求就可以看出来。申不害主张任命官吏必须名实相副，即根据官吏的职务要求（名），看一个人有没有能力胜任（实），然后才能授官。用现在的话说，就是管司法的要懂司法，管军事的要擅长用兵打战，管经济的要懂经济、有经营才能。

　　当时韩国实施的这种变革，要求客观求实，排斥人情。春秋战国时期，诸侯国使用的官员多是自己的亲戚，如同“私企”，往往根据出身血统，与君主关系的远近授官，且官员世代沿袭，即所谓“世卿世禄制”。这种制度导致“大臣蔽君之明，塞君之听，夺其政而专其令”，甚至于“杀君而取国”。韩赵魏三家分晋，就是其中一例。申不害认为，韩国要避免重蹈晋国覆辙，最重要的就是加强君主集权，国君必须“设其本”、“治其要”、“操其柄”。要做到这一点，就要控制个人情感好恶，走出“人情关系网”，“不以情侵法”，“凡事概决于法”，严格按照既定规则选拔、管理、控制官员，这样才能使国家“修明政治”，井然有序，走向强盛。

　　人都是吃五谷杂粮的，真要“不以情侵法”并不容易，申不害自己有时就做不到。

　　有一次，申不害的堂兄找过来，想让贵为国相的弟弟给谋个一官半职。申不害架不住兄弟情谊，觉得事也不大，就私下向昭侯说情。没想到昭侯一口回绝。申不害有些接受不了，当时脸上就挂不住了。昭侯直视着他的眼睛，缓缓说道：“我向你学习，用你的方法治理国家。现在是听从你的请求而废弃你的学说呢，还是实行你的学说而废弃你的请求呢？你曾经教导我记录功劳，审视才能，以此选任官员，而今你却在法外另有私求，我听哪个话才对呢？”申不害当即老脸通红，赶紧向昭侯请罪。回到家后，他不入正室，到偏房居住，以此向韩昭侯表示悔过。

　　韩昭侯任用申不害为相，名分上是君臣，但多遵循申不害的指教，两人有师生之情。但他断然拒绝申不害的不情之请，看上去比申不害还申不害。（摘自大河报《不讲情面韩国得以强盛》）