伍子胥(?—前484)，名员，字子胥，春秋时楚国人。

    伍子胥出生于楚国贵族家庭，从小受到良好教育，史书称他“少好于文，长习于武”，有“文治邦国，武定天下”之才。公元前522年，伍子胥因父亲伍奢、兄伍尚被楚平王追杀，而避难逃奔吴国。后结识吴公子光，并策划刺死吴王僚，帮助公子光夺得王位。阖闾任命他为“行人”，成为吴国重要谋臣。

    伍子胥具有雄才大略，又深得吴王阖闾信任。为使吴国能内可守御，外可应敌，他首先建议吴王阖闾“先立城郭，设守备，实仓禀，治兵革”，并亲自受命选择吴国都城城址。他“相土尝水”、“象天法地”，最后选定今苏州古城的地址，合理规划，建造了阖闾大城。吴王阖闾九年，吴王亲率伍子胥、孙武攻下楚国都城郢，于是伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，报得杀父之仇。伍子胥帮助吴王西破强楚，北威齐晋，南服越人，吴国国力达到了鼎盛之势。

    伍子胥对吴国事业忠心耿耿，吴王阉闾去世后，他扶助夫差即位，帮助夫差打败越国，他劝阻夫差与越讲和，并阻止夫差让勾践回国，谏劝夫差放弃攻打齐国而伐越。夫差听信伯喜否谗言，于公元前484年秋赐剑使伍子胥自刎，并将其尸放鸱夷革中，漂浮江上。

    吴地人十分怀念这位吴国忠臣，并命名胥江、胥口、胥山等地名以示永久纪念，立祠庙祭祀。