作为文化一部分的戏曲故事，也有不少源于驻马店。随着这些故事被改编成戏曲，搬上舞台，有的唱遍全国，遐迩闻名，但故事来源早已湮没于历史尘埃中了，只在故纸堆里能觅到踪影，再过若干年，恐怕在故纸堆里也难寻踪影了。

    对驻马店历史文史比较感兴趣，涉猎过不少地方志资料，又喜欢闲逛，去过不少地方，对发生在驻马店的戏曲故事了解一二，特辑录如下：

    《四进士》

    《四进士》别名《紫金镯》、《宋士杰告状》、《姚俊瓜杀母》。

    在北京颐和园百间长廊的横额上，每间横额上都有一幅画，画的是戏曲《四进士》的故事。《四进士》的故事影响非常大，秦腔、京剧、豫剧、越剧、湘剧、川剧、汉剧、徽剧、晋剧等数十种剧种都有此剧目。

    《四进士》是非常独特的一部戏，得到了汪曾祺的高度赞扬。汪曾祺被誉为中国最后一位士大夫，写过多部戏曲，是京剧经典《沙家浜》的主要改编者，在2005年由读者和专家投票评选的“世纪文学60家”中，排名第11位。汪曾祺一生写过多篇文章论述《四进士》：《苏三，宋士杰和穆桂英》、《笔下处处有人——谈〈四进士〉》、《宋士杰——一个独特的典型》。最后一篇文章很长，汪曾祺以短文著称，很少写长文，特意著长文分析剧中人物，对刻画人物手法给予高度赞扬，可见对这部戏多么推崇了。

    《四进士》是源于驻马店戏曲故事中最著名的一出戏，在全国久唱不衰，其故事就起源于上蔡。

    上蔡县西洪乡姚家庄有一户人家，老财主死后，撇下两个儿子，长子姚廷椿，憨头憨脑，人称姚傻瓜，娶妻田氏。次子姚廷梅，识文断字，心底善良，娶妻杨素贞。姚廷梅20岁得重病死了，好女不嫁二男，杨素贞不愿改嫁，只想抚育年幼的儿子宝童长大成人，赡养年迈的婆婆，为老人养老送终。大嫂田氏心怀鬼胎，想让杨素贞改嫁，独霸家产，又不好直说，就怂恿丈夫姚傻瓜向姚母说明。姚母听了儿子的话，十分生气，坚决不同意。田氏见这招不行，又生一计，让姚家人去关帝庙烧香，请关爷保佑全家，除掉姚家晦气。

    一家老少去了关帝庙，姚母和杨素贞虔诚烧香，田氏心中有鬼，偷偷示意丈夫杀杨素贞。姚傻瓜理会错了，从怀里掏出切菜刀，向亲娘砍去。关公见状，站立起来，大叫一声，顿时狂风大作，菜刀落地。姚傻瓜要砍亲娘，大逆不道，关公显圣，制止了大逆不道的行为，所以其他关帝庙里关公是坐像，唯有西洪姚家庄的关公是站像。

    田氏不死心，设法毒死了侄儿宝童，并备下银两，买通上蔡知县刘题，诬告杨素贞杀婆母，反而误杀了亲生儿子。刘题收下银两，心中有愧，不敢治罪杨素贞，找个理由，遣回娘家。不料，杨素贞的哥哥嫌弃妹妹，把她卖给了商人杨春。杨春领杨素贞回南方老家，杨素贞死活不从，哭诉了身世。听了杨素贞的倾诉，善良的杨春与她结为兄妹，一起到信阳州越衙告状。兄妹俩到信阳后走散了，当地几个无赖见杨素贞年轻貌美，死缠不放。这时，被革职的书吏宋士杰路过，仗义执言，救下了杨素贞。机灵的杨素贞认宋士杰当干爹。

    田氏闻听杨素贞越衙告状，只好回娘家找哥哥田伦想办法。田伦与河南八府巡按毛朋、信阳知州顾读、上蔡知县刘题为同科进士，结拜为兄弟，在官场有很大势力。

    宋士杰和杨素贞历经种种曲折，终于胜诉，田伦、顾读、刘题以违法失职问罪，一名小小书吏参倒了朝庭三名官员，可谓是天下奇闻。姚傻瓜被处决，户灭三族，宅基地深挖三尺，成一大坑，叫姚家坑，至今仍有此地名。从此，上蔡流传着一条歇后语，“宋士杰告状——走着说着”。

    笔者曾去上蔡西洪寻访，没有姚家庄这个地方。有人说，姚家庄出了不光彩的事，不好听，当地人便将姚家庄改名为宋家庄了。

    《古城会》

    又名《斩蔡阳》。

    关羽过五关斩六将，护送两位嫂嫂，千里迢迢寻访刘备，无果。偶然得知义弟张飞占据古城，便去相会，张飞怀疑关羽降曹，拒关羽于城外。恰此时，蔡阳引兵而来，欲为外甥秦琪报仇。张飞见蔡阳带领人马而来，以为是关羽的同伙，关羽有嘴难辨。张飞说，若立斩蔡阳即开门迎接。关羽人困马乏，不是蔡阳的对手，施展小计谋，斩掉了蔡阳。进城后，关羽怒不可遏，张飞跪地请罪。不久，刘备来到古城，兄弟相会。

    古城曾经是道国，道国灭亡后，归确山县管辖，现划归驿城区，距市区仅几公里。朴实的古城百姓觉得蔡阳死得冤，厚葬了他和他的白马，坟头高大，宛如丘陵。经过岁月洗刷，风雨侵蚀，现在的蔡阳墓和白马坟没有了坟墓的模样，倒像是地势较高的耕地。笔者去访问的时候，那片高地上的芝麻花开得正艳，有白花，有淡色粉红花，一朵比一朵高，开得欢。

    对于蔡阳和关公的是是非非，古城百姓有自己的评判标准。有一次，戏班子在古城演《古城会》，扮演关公的演员唱到动情处，以为自己真的就是关公，真的就是三界伏魔大帝，视蔡阳为人间妖孽，凶神恶煞般举起大刀往蔡阳脖子上砍去。饰演蔡阳的演员见大刀来势凶狠，火星乱溅，仓皇失措，把头偏向一边，大刀紧贴头顶扫过，重重地砍在戏台廊柱上，深深陷进去，关圣帝君费了九牛二虎之力也没拔出来。
从此，在各地唱得响亮的英雄戏《古城会》，在故事的发生地古城，却不让演。

   《李天保娶亲》

    又名《李天保吊孝》。

    明末清初，驿城区诸市镇李楼村有位叫李观宝的人，家中富裕，自幼和五里岗臧中石的大女儿定婚，后因家中连遭两次大火，从此败落，一贫如洗，加之父母双亡，只得跟随舅父度日。到了谈婚论嫁的年龄，李观宝托人说合，想与臧家女儿完婚。臧中石见李观宝穷困潦倒，已生悔意，将女儿藏在汝南亲戚家，谎称女儿已死，退婚。李观宝明知道臧家耍赖，也没办法。

    这年6月，从唐河一带进京赶考的四名举子路过李楼，天色已晚，宿在李观宝家。闲谈中李观宝提起自己的遭遇，几个举子深表同情。次日，举子们匆匆上路，到诸市东北的五里岗，口干舌渴，想找点茶喝，见前面有一片瓦屋大院，大树下拴着大骡子、大马，好不气派，在树下乘凉的正是臧中石。几个举子上前施礼，讨茶喝。臧中石眯缝着眼，慢条斯理地说，哪有茶？茶还得柴禾烧哩。几个举子说，讨点水喝也可以。臧中石说，桶也没有，几个举子只好走了。后来四个举子落榜，在回家的路上，说起李观宝的不幸和臧中石的尖酸，便想着编一出戏，败坏臧中石的名声，你一言笔者一语，走着想着编着，等到了李观宝家，已经编好了，叫《李天宝吊孝》。臧中石是大财主，本地人不敢演这出戏，老艺人把戏本带到东北，又过些时候，五里岗臧中石家绝了后，《李天宝吊孝》才传到本地演出。

    故事本来是悲剧，经过艺术加工，变成了诙谐有趣的喜剧，引人入胜。在中国，最忌讳与死亡有关的词语，作者竟用“吊孝”为剧名，少见，与《诸葛亮吊孝》不同，名字有悲剧色彩，内容有喜剧色彩，反差强烈，喜剧效果明显。

    笔者小时候看过整场《李天宝吊孝》，与母亲一起。去之前感觉没什么好看的，戏都是慢吞吞的，枯燥无味。但在母亲的监督下，不得不耐着性子看完了，又感觉挺有意思。从此，对《李天宝吊孝》有了亲切感。

    笔者骑车去采访的时候，从村村通道路上经过，五里岗就在旁边，不小的村庄。到驿城区诸市镇李楼寻访时，有人指着一座坟说，那就是李天宝的坟。笔者端详许久，和普通坟墓没有区别。其实，这出戏就是普通人的故事。创作来源于生活，生活很普通。