正月十五元宵节，是中国三大传统节日之一。每逢这个节日，洛阳人不但要吃元宵，还要挂红灯、放烟火，举办各种文艺活动闹元宵。

    所谓"闹"，其实是热热闹闹地狂欢。元宵节过后，万物复苏，农民要开始准备春耕，人们都忙着开始新一年的工作了，于是老百姓便赶着元宵节欢乐一番，放松放松。

    元宵节又称上元节，因历代逢这一节日皆有观灯习俗，又名灯节。

    关于这个节日，有这么一个传说：很久很久以前，人间有许多凶禽猛兽。它们四处伤害人畜，祸害无穷。为了过上太平日子，人类便开始大规模地猎杀它们。某天， 一只神鸟由于迷路降落人间，却被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，便让天兵于正月十五到人间放火，把人畜通通烧死。

    天帝的女儿心地善良，不忍心看到百姓无辜受难，就偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好。许久，才有个老人想出了个法子：在正月十四、十五、十六这三天，人人都在家里张灯结彩，并点响爆竹，燃放烟火，这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。大伙儿一听，这个主意好！便赶紧分头行动。到了正月十五这天夜晚，天帝往下一看，发现人间一片红光，响声震天，而且连续几个夜晚都是如此，甚为满意。

    就这样，人们保住了自己的生命财产。为纪念这次死里逃生，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼、放烟火，

    其实，元宵节的形成，并没有这么离奇。它经历了由宫廷到民间、从中原到全国的发展过程。其节期与节俗活动，也是随历史的发展而延长、扩展的。

    早在西汉文帝时，国家最高统治阶层已下令将正月十五定为元宵节。至汉武帝时，更将祭祀"太一神"（主宰宇宙万物之神）的活动定在正月十五。汉明帝信奉佛教，他听说每逢正月十五，外国的和尚们都要点灯敬佛，就依样画葫芦，号令本国的皇宫和寺院也要在当晚"燃灯表佛"。

    不过，元宵节放灯的习俗，在隋唐时期才真正流行起来。据《洛阳市志》记载，公元610年元宵节，隋炀帝兴致突发，决定在首都洛阳搞一个盛大的"联欢晚会"。这隋炀帝也是个佛教徒，而且是个讲究排场、出手大方的佛教徒。他号令挂起红灯，搭起戏台，奏起鼓乐，狂欢通宵达旦，向佛祖礼敬。于是举城张灯结彩，洛阳沉浸入灯的海洋中。

    如是岁月流转，一晃到了唐玄宗执政时的"开元盛世"。某年，玄宗皇帝驾临东都洛阳，刚巧赶上了正月十五月儿圆。这玄宗是个好热闹的人，他下令在上阳宫点起千万支蜡炬，庆贺佳节。有个善于揣摩圣意的大臣，自告奋勇，要为皇上奉献一个不一般的夜晚。他找人搭起30间高达150尺的摩天灯楼，楼上悬挂珠玉，微风一吹，叮叮作响，锵然成韵；又使人做出许多状如龙凤虎豹的彩灯，沿街张挂。玄宗大喜，下令将元宵节由正月十五一天延长为三天，即从正月十四直至正月十六。百姓也大喜，乃至"洛阳人家，上元以影灯多者为上，其相胜之辞曰千影万影"，那真是九陌连灯影，一城尽辉煌。

    此后，历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。到了宋代，元宵节被延长为五天。及至明代，元宵节与春节相接，自初八点灯，一直到正月十七才落灯，整整十天！白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观。

（原标题：【洛阳】闹元宵）