这个杨玉彬是谁呢？固始的老木匠相传，杨玉彬原名杨二能，固始县东乡清河一带人。他出身乡绅不贪富贵，腹有字墨不恋仕途，酷爱民艺俗乐，喜欢木匠活，因此常遭家人责难，最后被逐出家门，以木匠为生，游走四方。
 
　清咸丰六年，盛夏时节，百日无雨，沿淮大旱，田野龟裂，稻禾枯焦，因无水车提灌，只能眼看泉水白白流去。有个地主柳员外愁得饭吃不下、觉睡不好。这一天，年轻木匠杨二能登门，自称手艺高巧，一天能扎一张龙骨水车。柳员外半信半疑，把小木匠留了下来。杨二能出言不虚，不仅一天能扎一张水车，而且精巧结实，惹得柳员外满心欢喜。
 
　更让柳员外一家喜欢的是，每当夜晚，杨二能手中木槌在脆脆的木棒上一敲，敲打出无限韵味。他清清嗓子，用固始特有的方言唱道：
 
　“杏眼灵灵三秋水，蛾眉弯弯柳叶长。粉脸桃腮映朱唇，糯米银牙玉生香”——郭丁香既美丽又能干——“那天丁香绣花树，蜜蜂飞来闹嚷嚷；那天丁香浇菜园，葫芦成对瓜成双……”是个完美的偶像级人物。
 
　被媒婆欺骗，郭丁香嫁给浪子张万良。但她深爱丈夫，为让张万良体体面面地给姑母拜寿，她通宵不眠绣罗衫：“一更绣完衣前襟，牡丹花开在胸膛；二更绣完衣四角，彩云朵朵飘荡荡……五更绣尽丁香情，比翼双飞两鸳鸯。”
 
　丈夫移情别恋，休了她。当她投河自尽被范三郎搭救后，两个人很快陷入热恋。成亲后两人勤劳3年，“寒窑变成范家庄。一条深沟绕宅院，宅院一片好瓦房”。
 
　一个并不复杂的故事，被杨二能边唱边讲，演绎得回肠荡气。柳员外和老伴听得如痴如醉，员外千金玉叶听得一会儿涕泪交加，一会儿笑靥如花。天长日久，不光玉叶小姐一心要选杨二能为夫，连柳员外老两口也一心要招杨二能为婿了。至今民间还有“不怕门台高，只要会唱灶”的谚语。不过这个“唱灶”已演绎成“有一手特殊技艺”的意思，杨二能成了固始“唱灶”的第一人。
 
　杨玉彬不断提高说故事的技巧，由平铺直叙发展为半说半唱。继而把说得滚瓜烂熟的故事全编成了唱词。这就是灶书的雏形。
 
　“灶书没有本子，这个木匠班子和那个木匠班子唱的都不一样，这就给灶书《郭丁香》蒙上了一层迷雾。也给我们收集整理增加了难度。”固始县文化馆原馆长曹家振说。
 
　灶书又叫灶连子(固始方言，指能说会道；贬义指胡扯八道、饶舌)，连到哪儿是哪儿。艺人可以随机增加唱词，嘴巧多唱几句，嘴笨少唱几句。唱灶鼎盛时，据说《郭丁香》有上万句，可连唱几天几夜。木匠艺人吴江河说：“唱灶有多长，八千句八万句不止。”
 
　这就使《郭丁香》里存在大量异文，出现相声里说的“关公战秦琼”之类的情节。“唱灶这一民间艺术，作为娱乐消遣的东西有时不讲逻辑，不能用条理化的东西来解释。”固始县文联主席赵家义说。
 
　一边说唱一边编造，许多木匠艺人，白天在木料堆里推拉锯刨，晚上在东家的厅堂里说唱得有滋有味。每个匠人，既是演员又是作者，他们都在传承着杨二能做的事情。
 
　因缘际会潘景娥成“第一个灶书女艺人”
 
　在《郭丁香》中，郭丁香是绝对主角，戏份最重。长诗传诵300年来，咏唱者几乎全是男性。直到2005年，在第二次整理过程中，潘景娥出现在众人的视野中。她被固始文联主席赵家义称为“300年来第一位灶书女艺人”，也是河南省新近评出的“首批民间文化杰出传承人”。
 
　2006年11月底，记者在固始见到了潘景娥。43岁的她，身体瘦弱，眉目清秀，从化妆到服饰，都有乡村女艺人的特点，带点土气的讲究。记者联系采访时，她正跟着乡村剧团在安徽演出，我们自信阳赶往固始，她由安徽往固始赶。一见面，潘景娥便皱眉捂胸，抱怨晕车晕得厉害，举止也带点舞台化痕迹。
 
　潘景娥是固始县城郊乡十里井村人，这是“灶书”起源最早的地方。该乡六里棚、十里井、东庙、陈庙村一带俗称“唱灶窝”。据当地老年人讲，在清末，十里井村就有“灶书班、花鼓灯班”，除木工匠人唱灶外，农人也学唱传唱灶书。大多在田间耕作时，边劳动边说唱，一人独唱或众人帮腔，充满了浓厚的民间文化气息。
 
　潘景娥出生在一个民间艺人家庭，父母都是当地的民间艺人。家庭的影响，使得她从小对音乐、戏曲都很感兴趣。