曹东扶（1898年—1970年），河南筝派的代表，曹派大调曲子的创始人。出生于河南邓县一曲艺世家。

　　曹东扶13岁时随民间艺人学唱河南大调曲子，习各种丝弦乐器，擅弹三弦、琵琶，因此其演奏具有浓厚的河南民间音乐风格。他指法娴熟，功力深厚，发音坚实圆润，长于表现缠绵细腻的情感，其设计的“游摇”奏法具有悲剧性效果，对突出河南地方风格有重要的作用。如《思乡》、《思情》、《闺中怨》、《打雁》、《落院》以及《高山流水》、《争梅》、《慢引》、《百鸟朝凤》等。河南筝曲《高山流水》经他改编后广为流传。

　　解放不久，曹东扶任邓县曲艺改进社副社长，他引导大家对传统曲牌进行改新。1951年，他率领同仁开展抗美援朝宣传活动，亲自创编、移植《渔父恨》、《解放邓县》、《纸老虎现形记》等曲段，到农村义演募捐，募得款额全部捐给国家支援抗美援朝，同时使大调曲子由城市茶社走向农村。

　　1953年，全国举办首届民间音乐舞蹈汇演，曹东扶代表邓州（当时的邓县），以古筝、琵琶演奏的大调曲子板头曲一路闯关，连获南阳地区、河南省、中南局器乐一等奖，轰动中国民乐界。当年六月，应中央音乐学院民族音乐研究所约请，与谢克宗等一行六人赴北京录音，研究所在此基础上整理出版了《河南曲子板头曲选》一书，由此曹东扶与河南曲子艺术享誉全国。

　　1954年后，他先后应聘到河南师范专科学校、郑州艺术学校、中央音乐学院、四川音乐学院任古筝教师。在中央音乐学院任教期间，他带领学生多次到中南海为国家领导人演出。1964年回河南，任省歌舞团艺术顾问。次年，任省大调曲子培训班主讲。1970年去世。

　　曹东扶在继承传统的基础上大胆革新，对大调曲的曲调、唱调、伴奏及板头曲的曲谱和筝曲，作了鉴别、审定、规范、统一，形成了独特的风格和流派，是我国曹派大调曲创始人和曹派筝艺创始人。曹东扶敲定的一百余段大调曲词和五十余首板头曲谱，分别编印出版为《河南大调曲子集》、《河南古子曲》及《曹东扶筝曲集》，发行全国。其板头曲被音乐学院选为教材，有的录音后传到海外。

　　曹东扶父女的筝曲先后被日本、美国、加拿大、新加坡、马来西亚、泰国、台湾、香港等国家和地区的电台、音像公司选作名曲，定期播放。他培养了一大批名家高手，不少三弦、古筝教授出自他的门下。他被台湾人誉为“中国古筝泰斗”，是我国公认的古筝表演艺术家、音乐教育家、曲艺音乐和民族器乐作曲家，为我国音乐界的一代宗师。他的名字被收入《中国名人辞典》、《中国音乐家辞典》等书。

　　改革与创新

　　艺术的生命在于变化出新，大调曲子艺术不是凝固在琥珀之中，而是发展和流动的。以曹东扶为代表的曲艺工作者，从十九世纪三十年代起，已开始对大调曲子从唱腔和伴奏上，进行了一系列的研究、改革和创新。

　　1935年，曹东扶应好友原中国革命军二十路军（曾驻守过南阳）军长张钫从福建来信相约，请曹东扶到上海百代公司灌注唱片，拟将南阳大调曲子艺术推广全国。曹东扶即联络各路能手及学生，组成强有力的班子，对大调曲子的曲牌、唱腔、伴奏等全面研讨习练，并将曲牌的前奏、间奏、尾奏进行规范统一。后因西安事变，上海之行虽未能如愿，但这批研究成果，对于以后大调曲子艺术改革提供了宝贵的经验。

　　1948年春，在邓县民众教育馆的支持下，曹东扶发起成立了“邓县大调曲子改进社”，一年后更名为“邓县曲艺改进社”，东扶任副社长，研究内容仍已大调曲子为主。他积极引导大家革新，一些传统曲目如《软诗篇》、《汉江》、《太湖》等之旋律、过门等得到完善和规范，更加悦耳动听，直到半个世纪后的今天，在曲艺戏曲界仍广为使用。通过对大调曲子艺术的探索、研究和创新，使这一古老传统的艺术，焕发了青春，进入一个崭新的高度，极大的丰富完善了南阳大调曲子艺术。

　　1951年，曹东扶率领社员投入到抗美援朝的宣传洪流中去，改过去难唱、难懂的高雅剧、历史剧为通俗易懂、在当时具有感召力的小曲段，亲自创编、移植出《渔夫恨》、《解放邓县》、《王仁千喊城》、《历代帝王图》等群众喜闻乐见的曲目，并一改过去大调曲子自娱自乐不卖曲子的旧俗，深入到农村乡镇义演，收到了良好的社会效应。

　　1953年3月，曹东扶等人被选入南阳专区代表队，参加河南省首届民间音乐.舞蹈会演，他们演唱的大调曲子《打渔杀家》和板头曲《高山流水》均获好评，曹东扶本人亦被评为优秀演员；同年4月，曹东扶等人又以河南省代表队的名义，参加了在武汉举办的中南五省首届民间音乐.舞蹈会演，曹东扶等演唱的大调曲子又获演出奖。武汉会演结束后，东扶等应中央音乐学院（校址天津）民族音乐研究所的邀请，赴天津录音、记谱，共录制大调曲子、曲牌、唱腔达七十余首，板头曲谱十六首，丰富了我国民族民间艺术宝库。

　　1954年，曹东扶应聘到河南师专音乐科任古筝、琵琶、三弦教师期间，由曹东扶传谱，王寿庭记谱，河南人民出版社出版发行了《河南鼓子曲》一书，而后长江文艺出版社出版发行了由曹东扶传授编纂的《河南大调曲子集》等，较为全面的介绍和推广了大调曲子艺术，同时曹东扶又是在建国初期将南阳大调曲子推向全国的第一人。

　　随后，曹东扶先后应邀到郑州艺术学院、中央音乐学院、四川音乐学院任古筝、琵琶、三弦教授，1964年返豫，任河南省歌舞团顾问。1965年3月----1966年1月，曹东扶受河南省文化局的委托，在南阳市举办第一期“河南省大调曲子训练班”，曹东扶亲自担任主讲，传道授业，为全省六个地区、两个市、二十一个县的专业曲艺团队，培养了一大批优秀的大调曲子演（奏）艺术骨干力量，对我省大调曲子的普及与发展，起了较大的推动作用。南阳大调曲子亦成为南阳艺术门类中之上品，在历次省、国家级曲艺大赛中屡获殊荣，为南阳人民赢得了荣誉。

　　大调曲子演（奏）唱艺术，是曹东扶先生辉煌艺术成就中的重要组成部分，他德艺双馨，技艺精湛，诲人不倦，桃李满天下，在大调曲子演（奏）唱及筝等器乐演奏诸多领域建树丰硕，是我们永远值得尊重和缅怀的一代宗师！【原标题：河南曹派大调曲子的创始人曹东扶】