莺歌柳,又名莺歌柳子书。其产生地不详。据《中国戏曲曲艺词典》709页载:“曾流行于河南、山东、山西等地。”“自人认为它是三弦书的一支,并与道情结合形成了河南坠子。”此曲种何时传入商丘地区尚无文字可考。据柘城县老艺人张学连、马忠臣、刘宗华、张宪亭等座谈时回忆,其师父、师爷说,清同冶年间(1871年前后)已在柘城县境内流行。睢县老艺人赵文学、阎文焕讲“莺歌柳是清代与道情并存的曲种,清末睢县的道情艺人赵明祥、坠子艺人徐振东都曾兼唱过莺歌柳。”赵文学本人也会唱。他说:“坠子去掉坠胡,加一小钹击节奏,即莺歌柳。形式为一人自敲自唱,唱法很随便,没有什么固定的板式和调门,根据故事情节的发展变化,喜怒哀乐,而采用快板或慢板的速度。其唱词和坠子通用。结构亦相同。演唱时,左手持钹,右手执筷子击打。”
莺歌柳原为单人行艺,兴盛时曾加上三弦、八角鼓等伴奏乐器,并改一人为双人行艺,演唱者手持八角鼓,另一人配唱表演,以唱为主,多为坐唱。其传统曲目为《李新贵打花》、《吊打猪八戒》、《拉荆笆》等。坠子兴起后,多改唱坠子。1940年前后,已无人以此曲种的形式行艺,只有少数艺人会唱。