旧时，家长是一家之主，是一家之尊。全由男性的长辈当家，掌管全家生产、生活、建设、往来、收支以及家规、家风等。俗说，“家有千口，主事一人”，不能“十八口子乱当家”。家长也叫“掌柜的”，即俗称“管门户的”。但在灵宝负责管理家务的人，不一定都是家长，而是有管家能力、有才干的人。故人口多的大家庭，常常出现轮换当掌柜的情况。旧时，灵宝以大家庭为荣，以弟兄们一辈子不分家为荣。并有“一另三年仇”、“家怕三份分”之说。