屈原画像（资料图片）

    屈原约于公元前340年（楚宣王三十年）出生在楚国贵族屈氏之家，生活于楚成王、楚怀王、楚顷襄王在位时期。这个时期楚国正由强盛走向衰落，内忧外患应接不暇。“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”的屈原二十多岁就被任命为楚国宫廷左徒之职，“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”。很得抱有振兴楚国之志的楚怀王信任，“使屈原造为宪令”。在内部，屈原怀着“竭忠诚以事君”的满腔热忱，以国家利益为重整顿内政，限制贵族的特权以强化王权，受到守旧派贵族的忌恨。在外部，当时楚国的主要危险来自北方，强邻秦国对楚虎视眈眈，意欲灭之。屈原主张联合实力强大的齐国以抗衡秦国。但这种正确的外交主张却遭到楚国内部亲秦势力的非难。守旧派贵族和亲秦派势力视屈原为眼中钉，遂鼓动怀王幼子子兰和怀王宠妃郑袖，肆意毁谤屈原，离间楚怀王与屈原之间的和谐君臣关系。楚怀王听儿子和宠妃的谗言多了，就慢慢疏远了屈原，迫使屈原离开郢都，流浪汉江以北地区达五年之久。

    楚国疆域中的汉北地区既包括南阳盆地，也包括与南阳盆地毗连的方城之外水、汝水流域。南阳盆地西部边沿的丹阳（今淅川、西峡一带）是楚国故都所在。方城之外的水、汝水流域是楚族先民曾经繁衍生息过的地方。楚族自认是高阳颛顼之后，其世系为颛顼生祝融，祝融生季连，季连生鬻熊，子事周文王。鬻熊生熊绎，周成王封熊绎于楚，开辟楚国的历史。颛顼部落曾居于汝水流域，今平煤神马集团八矿北有山名高阳，就是颛顼部落栖息此地所留下的印记。祝融及其后裔八姓己、董、彭、秃、、曹、斟、中的相当一部分也在水、汝水流域留下有遗迹。董姓出自豢龙氏，平煤神马集团五矿附近古有豢龙城，为豢龙氏部落居住地，龙山即因此而得名；鲁山马楼有彭山、彭河，是彭姓始祖彭祖部落所曾居，彭山近旁商余山有楚先祖供奉“东皇太一”的太灵古祠；湛河区荆山更是楚祖季连部落留居过所遗地名。

    屈原游历汉北期间一度落脚城。在这里他寻访历史遗迹，缅怀先祖功业。北望高阳，南顾郢都，痛心楚国政治的腐败和国运的危殆，写下了《九章》之《抽思》、《想美人》；《九歌》之《东皇太一》、《云中君》等不朽篇什，并构思了《离骚》、《天问》。《离骚》开篇即申明自己系“帝高阳之苗裔兮”，表达了对祖宗根脉的无限眷念。晋代研究《楚辞》的专家王逸在《天问序》中讲：屈原“忧心悉悴，彷徨山泽，经历陵陆，嗟号昊旻，琦玮诡谲，及古贤圣怪物行事。周伉疲倦，休息其下，仰见图画，因书其壁，呵而问之，以泄愤懑，舒泻愁思”。屈原作品中丰富的远古神话传说，以及楚族先人筚路蓝缕的历史材料，大多系游历汉北所得，其中不乏寓居城之所见所闻。公元前299年（楚怀王三十年），由于亲秦派误国，楚怀王受骗上当，被秦昭王诱入武关，劫至咸阳，最终囚死于秦，顷襄王即位。怀王死后，屈原“顾楚国，系心怀王”，痛责子兰害父，指斥权臣误国。于是“令尹子兰闻之大怒，卒使上官大夫短屈原于顷襄王。顷襄王怒而迁之”。公元前295年（顷襄王四年），屈原被放逐地处蛮荒的远域江南，连游历文明开化地区汉北的自由也被剥夺了。公元前278年（顷襄王二十一年），秦将白起继上年攻取西陵之后顺势进犯郢都，屈原闻之欲赶回郢都守城卫国，但未被允许，郢都沦陷，顷襄王弃郢逃陈。国都沦陷和宗庙遭毁给屈原以致命打击，他深感国家命运无可挽救，人生理想无法实现，在极度悲愤之中痛下以死殉国的决心。当秦兵入洞庭而掠江南之际，屈原怀着殉国之志，也为保全人格尊严，于五月五日投汨罗江自沉，时年约62岁。

    屈原殉国的消息传至城，城父老感念屈原寓居此地时朝夕相处之情，遂自发为其建祠纪念，以寄托哀思。公元前207年，沛公刘邦受楚怀王孙心之命西进攻秦，指挥东之战时曾至城屈原祠祭拜，并一举打败秦南阳守吕，逾武关，进咸阳，推翻暴秦。汉高祖刘邦原本是楚国人，又以反秦起家，对屈原怀有深厚感情。西汉开国后，官方重修了城屈原庙，气势恢宏，远近知名，深受人们敬仰，一年四季前来祭祀拜谒者不绝。在屈原爱国精神和正直操守的启迪感染下，东汉末年县涌现出了德行文采堪与屈原媲美的延笃。延笃生逢衰世，坚守节操，虽遭党事禁锢而不屈不挠，“为人臣不陷于不忠，为人子不陷于不孝。上交不谄，下交不黩”，社会声望极高。延笃死后，乡亲把其图像供奉在屈原庙里，与屈原一起享受人们的祭拜。《后汉书·延笃传》对此做了记载。《后汉书·延笃传》关于城屈原庙的文字成为存世历史文献中关于屈原庙的最早记录。城屈原祠庙比一般认为的湖北秭归屈原故里建于唐元和年间（806~820）的屈原祠庙要早1000年。潘民中【原标题：寻觅屈原在鹰城的游踪】