目前，桐柏的皮影戏班子共有4个，他们农闲外出演戏，农忙回家操持农活，活动范围主要在豫南和鄂北地区。吴城镇下刺园村岳秀良的皮影戏班子便是其中之一。岳秀良今年5

 

　　岳秀良的皮影戏班子连他一共5个人，两个吹唢呐，两个吹笙兼司锣鼓。每到一个地方演出，首先要用自带的木架搭一个棚，挂一块白布，在幕后放置好照明灯具（解放前用油灯两盏，六七十年代改用汽灯，现在多用电灯）。每场演出大约三四个小时，收费100元。岳秀良说，由于桐柏皮影戏收费不多，山区群众一家一户就可请一台皮影戏唱三五天，因此他们的皮影戏在桐柏山区很受欢迎。如今，岳秀良的皮影戏班子活动范围东到信阳，西到桐柏淮源镇，南到湖北随州，北到泌阳县。

　　据悉，除了岳秀良外，在桐柏较有影响的还有彭大义、唐兴运、邓家良等一批皮影艺人。其中，今年31岁家住吴城镇邓庄村的彭大义是一个集演唱、吹打、伴奏、雕刻皮影人于一身的全面人才，很有发展潜力。

　　2001年8月20日，32岁的日本早稻田大学女博士稻叶明子，受四川大学一王姓教授所著《中国皮影戏》一书影响，在王教授的介绍下，带着一名翻译来到河南皮影戏之乡桐柏。在桐柏县文化馆工作人员的陪同下，稻叶明子于当天赶到了吴城镇下刺园村岳秀良家，老艺人和他的同伴为稻叶明子作了即兴表演。在唢呐、笙、锣、鼓的伴奏声中，岳秀良行腔用调，以高超娴熟的技艺，操持皮影人跃马横戈、闪转腾挪、捉对厮杀，展现了一个个栩栩如生的人物形象。一下子，来自东洋日本的稻叶明子被这散发着神奇艺术魅力的中国民间古老皮影戏吸引住了。她当即拿出200元钱，要求岳秀良专门为她演场皮影戏。

　　在岳秀良家的厢房内，挂着数百个皮影人，它们像一件件珍宝，深深吸引了稻叶明子。这些皮影人在人物造型上非常讲究，绘画线条古拙粗犷，装饰图案有着浓厚的山区民间艺术气息。其中，女身发饰、衣饰多为花、草、云、凤图案，男身装束多为龙、虎、水、云图案，其角色分为神、仙、文、武、生、女、卒、首八种行当。稻叶明子对岳秀良制作的皮影人子赞不绝口，并恳请岳秀良为她制作若干，以带回日本。

　　岳秀良向稻叶明子介绍了桐柏皮影人的制作技艺。外地皮影人多用驴皮、透光纸为原料，桐柏皮影人主要原料是牛皮。制作时，把牛皮剪成小块，先用铅笔在上面勾出线条，然后用铁笔进行雕刻，皮影的雕刻线条有虚线、实线、虚实线、暗线等技法之分。皮影人刻好后还要上色，主要用红、黄、蓝、绿、黑五种颜色。然后是组装，即把各个部件加以联结、固定，最后再安装上竹质的操作杆。

　　2002年3月，稻叶明子回到日本国，她对桐柏皮影戏仍念念不忘。在寄给四川大学王姓教授的信中，她用不太熟练的汉字写道：“我突然到桐柏，想不到收获这么大。岳先生的艺术是全国罕见的。虽然我的能力有限，但整理好中国皮影研究我一定再寄成果。”

　　桐柏皮影戏正面临严峻挑战，毋庸置疑。桐柏皮影戏是南阳，乃至河南的一朵文艺奇葩。但皮影戏作为古老的艺术门类之一，像大多数传统民间艺术一样，在现代文化喧嚣侵入的今天，其生存空间也越来越狭窄。十几年前，桐柏几十个皮影戏班子曾唱遍本县及周边县的村村寨寨，很是红火。但如今县内只有4个皮影戏班子，却已趋饱和，不得不把触角伸入到邻近地区。桐柏县一位文化管理工作者认为，造成皮影戏市场萎缩的原因有两点。一是如今群众文化生活丰富了，电影、电视、VCD影碟机在农村普及率相当高，年轻人对皮影戏不感兴趣，皮影戏的观众群只限于中老年人。二是皮影戏多年来缺乏创新。就目前来讲，其演出的节目主要围绕农村的结婚、生子、祝寿、丧葬以及搞封建迷信的许愿、还愿、请神、祈雨等方面，如生女孩便演《樊梨花征西》，生男孩便演《九龙升官》，祝寿便演《五女拜寿》等。

　　市场萎缩，直接影响着艺人们的生活、生存，同时也造成了桐柏皮影戏的后继无人。就拿岳秀良的戏班子来说，一年流浪在外，班子里每人也就是三四千块钱收入，因此岳秀良的两个儿子、一个女儿都不愿继承父亲的手艺，岳秀良也不愿让儿女们涉足皮影戏。另外，生存空间太小，饭太少，惟恐别人争饭吃的狭隘思想，也使桐柏皮影艺人们不愿带徒弟，以至如今桐柏皮影戏新秀屈指可数。当然，一些老艺人也认识到了其带来的危害。岳秀良说，他是“掌腔”的，每场100元的收入，按说应该多分点，可戏班子里便有人闹情绪，现在没啥人学皮影，再找人很困难，只好将就着吃大锅饭。桐柏皮影戏还能存在多久？对此，桐柏县文化管理部门的领导人也非常忧虑，他们表示，今后将尽可能多为皮影戏提供展示机会和空间。皮影现在作为商品已失去了她传统上的市场，岳秀良们仍然把目光放在传统市场上，路肯定会越走越窄。中国的古建筑、北京的胡同、南方的水乡小镇，都是作为中华文化的组成部分。中国社会的进步正是建立在这些璀璨华夏文化的传承和发扬上的。从发扬中华文化遗产的视角入手，在旅游市场上开辟新思路，应该是投向岳秀良们柳暗花明的一束阳光。【原标题：漂泊在山城之间的皮影戏】