从前，唐县城里住着一个漂亮的小伙子，名叫杜仲。杜仲娶了个妻子，也是全县最挑尖的漂亮姑娘，名叫秀娥。杜仲和秀娥成家以后，日子虽说不怎么富裕，但小两口恩爱爱，十分快活。

    谁知好景不长，他们成家不到半年，就逢上一场大旱。水井枯竭了，唐河水断流了，河底干裂了；好多人都渴死了。

    这时候，只有城北阁外的北泉里还有水；那泉水不管人们怎么汲取，总是不见减少，它成了全城人的救命水。可是，这北泉让一家姓邓的恶霸霸占了。

    恶霸在北泉周围筑起围墙，只留一道进出的脚门；还在脚门旁边盖了一间小庵，派人日夜看守。恶霸规定：谁要取一斛水，就得拿一斛小米来对换。因为县官是他的妹夫，老百姓虽然恨死了他，却也奈何不得，只得把口粮拿出来去换水喝。杜仲家里的米已经不多了，也不得不拿去换救命水。

    一天，杜仲挑了两瓦罐米去换水。恶霸说：“杜仲啊，你娶了个如花假玉的小娘儿，不喝水心里也是甜的，干吗还要来取水呀？”杜仲不理他，直入脚门里边走。恶霸一把拉住他，说：“你挑来的小米我不要；你要是想喝水，就让你那花花娘儿来挑吧；我特别关照她，连一粒米也不收。”杜仲一听这话，气得两眼发红，忍了几忍，才没有动手揍那恶霸。但也受不了这种气，水也没取，扭头就走了。

    杜仲回到家里，躺在床上生闷气。秀娥问他为啥没换来水，他不吭声。秀娥便挑起瓦罐，自己要去取水。杜仲赶忙拦住说：“秀娥，渴死也不能去取恶霸家的水！”秀娥吃惊地看着他，不知出了啥事。他便把恶霸的话向妻子说了一遍。秀娥一听，气得脸蛋通红，咬得嘴唇出了血，对杜仲辩：“咱自己找水。找到水，全城人都不再受欺侮了！”杜仲听了妻子的话，二话没说，扛起镢头出了门。

    杜仲来到唐河槽里，一看见有点湿印就挖坑。他挖呀、挖呀，一天挖了九十九个坑，舌头渴得起了泡，嘴唇干得裂了口，连一滴水也没有挖出来。他精疲力竟地回到家里，秀娥双手捧出一碗水来。他恼火了：“谁叫你去换水了？”秀娥说：“不喝水昨有劲抡镢头？这是我托邻居家换的水。”杜仲二话没说，接过碗，连碗带水摔在地上，扛起镢头又出了门。他在唐河河槽里又挖了一夜，还是没有看见一滴水。第二天清早，秀娥提着一罐小米稀饭来到河底。杜仲一见红了眼，问：“从哪来的水？”秀娥扑通一声跪在丈夫面前，捧起稀饭罐哭着说：“杜仲啊，乡亲们听说你找水，这家一瓢，那家一碗，把水送到咱家里。虽说　还是那北泉的水，可这是乡亲们的一片心意啊！”

    杜仲不说话了，接过稀饭罐，眼泪扑扑嗒嗒掉了下来。

    从此以后，杜仲找水的决心更大了。他沿着沿着河槽不住气地挖，渴了喝口乡亲们送来的水，饿了吃碗妻子做的小米饭，连家门也不进了。

    恶霸听说杜仲在找水，便派暗地里监视他。见他实在找不出水来，才松了口气。一天，恶霸来到唐河河槽，嘻皮笑脸地对杜仲说：“杜仲啊，舍不得花花娘儿，就连小命也拼上了？划不来呀！不是让你那小娘儿上我那家里去打水吧！”

    杜仲不理恶霸，只管刨自己的坑。他刨呀，刨啊，一直刨了九天九夜，还是没找到一滴水。到第十天晚上，他实在累得连一点气力也没有了，想爬到河沿上去睡一觉，谁知刚上了河沿，脚底“哧溜”一滑，便栽倒在地上，昏迷过去了。

    半夜里，凉风一刮，杜仲醒了过来。他突然感到屁股底下凉丝的，爬起来一看，见那片地湿漉漉的。他急忙抡起镢头挖起来。挖一镢头，露出了湿土；挖两镢头，土能捏成团；挖三镢头，土垃能捏出水来了。可是再挖下去，却只见湿土不见泉眼。不知过了多长时间，坑刨了半人多深，还是不见泉眼，他泄气了，和叹一口气，扔下镢头，想躺在坑旁歇一会儿，谁知一躺下就睡着了。

    当他一觉醒来，天蒙蒙亮了，忽然听到潺潺的流水声，睁眼一看，只见坑里的水渗满了，竟冲开坑沿上的浮土，顺着陡河沿向下流去。杜仲惊喜地叫了起来：“啊呀，水！”他捧着水喝了一口，真甜，一直甜到心里。他急忙找到饭罐，灌了满满一罐泉水，发疯般地跑回家去，拍着门喊妻子。可是喊了半天，不见回声。他急了，使劲撞开门，进去一看，秀娥昏倒锅台旁边，怀里抱着一罐稀饭，嘴唇却干裂得露出了血迹。杜仲哭着，忙给妻子灌了几口泉水。不一会儿，秀娥醒过来了，睁开眼睛。杜仲惊喜地指着瓦罐喊道：“秀娥，水，水。”秀娥哭着，笑着，抱起罐子，“咕冬咕冬”一气喝了大半罐。

    天大亮了，杜仲找到泉水的消息很快在全城传开了。老百姓都赶来抢水喝。有人喊道：“大家别抢了，这水是杜仲找到的，他为找水吃了不少苦头，咱们不能白喝他的，还拿小米来兑换吧！”大家听了，都很赞成。可是杜仲却说：“我就是为了使大伙不受恶霸的气才找水的。现在水找到了，这水就是咱大伙的；我啥也不要，大家愿昨喝就咋喝吧，再不用到北泉去喝那种苦水了！”

    杜仲为大家找到的泉水，就是现在的南泉。南泉水甜，北泉水苦。人们喝着甜丝的南泉水，谁能忘了那受过千辛万苦的找泉人？因此后人又叫“南泉”为“杜家泉”。