很久很久以前，唐县地面还是一片汪洋大海。一天，长江一带有个姓金的船主，领着一条装满珠宝玉器的大船路过这里，遇上了特大风暴，船被击沉了。除过一个姓涂的水手仗着好水性死里逃生外，其余的人，都不知去向。

    后来，水陆变迁，那条船上淤满了泥土，渐渐露出水面，那姓涂的水手，惦记着满船珠宝，便搬到这船地上居住。

    水手知道，要想从地下撑出这条大船，必须用它原来的那条神篙。可神篙已在沉船时被水冲走了。好在那条神篙不管落在那里，就能落地生根，长出竹笋，只要把竹笋找回来，好生培育，就会长出一条神竹。神竹的特征是百年开花，花香十里，你就是找到它的竹笋，也要等到一百年后才能认出来。如果没人发现它，它花谢了就死去，重新繁出新笋。水手知道，他这一辈子是不可能看到神竹开花的。但为了子孙后代，他还是沿着故河道两岸找去，遇有竹笋，便移回来培植。一晃十几年过去了，水手移回了很多竹笋，培育出一大片竹林。

    水手老了，去世的时候，把宝船和神篙的秘密传给了儿子。

    就这样，水手的后代，代代都四处移竹笋，培竹林，却总不见神竹开花。

    到了水手第十代子孙涂竹林这一辈时，竹林深处有一棵金黄竹子，突然开了花。正象老水手说的，那花香整整飘了十里远。

    这时间，船地上早已住满了居民，形成了一个水陆重镇，被朝廷命名为唐州。

    涂竹林不忍心砍下神竹，撑走宝船，使唐州陷入地下，居民遭受灾难。他决定不砍神竹，宝船的秘密也不再往下传。

    竹花香飘了十里八村，招来了蜂，招来了碟，也招来了一个歹人。

    这天，涂竹林正在散步，忽听竹内有些响动，拣个石子投进去，那响声没有了。片刻，从林内钻出一个鬼脑的人，急急地跑走了。竹林也不追赶，忙去林中看那神竹，神竹还在，根部却多了一条刀痕。

    涂竹林心中好生惊疑，这个人砍它干啥呢？想用它撑走宝船？听上一辈人讲，当年宝船沉没时，只有老祖先仗着好水性逃了出来，别人谁会知道神篙的秘密？他理不出个头绪，只好吩咐儿女们日夜守护竹林，生人一律不准入内。

    第二天，从长江一带过来一个云游和尚，到涂家化斋，言说身子有病，想借宿几天。涂竹林为人厚道，便留那云游和尚住下，日日以上等茶饭招待。

    过了几天，涂竹林到亲戚家喝喜酒，晚上回来，推门一看，只见儿女们一个个倒在地上，五窃出血，顿时哭昏过去。突然，大地一阵颤动，把他摇醒了。他猛然想起神竹的事，急忙跑到竹林一看，果然神竹不见了，地上还有一把斧子。他这才明白上了那云游和尚的当，想去西河头跟那和尚拚命，又觉得自己上了年纪。如果拚不过，自己死了事小，若让那和尚撑走宝船，唐州城就会地陷房塌，不知会有多少人丢掉性命。他正不知如何是好，地又颤动了一下。这一颤，使他想起了先辈留的另一个秘密：城中菩提寺大院里的那口水井，是宝船船尾的圆孔，它直通海底。若是将神篙插进那口井里，扎进海底，就能把船钉死。可是神篙被砍走了，咋办呢？他正在发愁，那神竹的要根部陡然冒出一根竹笋，倾刻间便长成一根冲天大竹子。啊！上天保佑，神竹！他又惊又喜，忙拣起斧子砍倒神竹，三下五去二削成一支竹篙，背起来就往城里跑去。可是城门紧闭着，任他怎样喊叫，也无人答应。这时大地又抖动了一下，他急了，也不知哪儿来的气力，撑着神篙，一下子跳过城壕；又一下子，跳过了城墙。一口气跑到菩提寺那口井边，举起神篙，顺井筒扎了下去。这才一屁股软瘫在井旁。

    再说那云游和尚，原来是金船主的第十代子孙金狗。当年沉船时，金船主抱着一支大橹，被冲回长江老家。以后，他家也是代代四处移竹笋，培竹林，寻神篙，并且，每代都有人到唐州打探。前不久，金狗来到唐州，老远就闻见了神竹的花香，心中一阵高兴，顺香味寻到这片竹林，发现了神竹。谁知刚动手，就被涂竹林发现了，没能把神竹偷走。随后他便假扮云游僧，在涂家住下来，想寻机盗走神竹。怎奈涂家日夜防守，他钻不得空子，便想下毒手，毒死涂竹林一家。今天，他弄到了包毒药，准备下手，又怕夜长梦多，便在吃晚饭时，毒死了涂竹林的儿女，钻进竹林，砍了神篙。他扛着神篙，跑到西河头，把神篙伸进河里，撑了一下，地动弹一下。他高兴得不得了，恨不能马上撑走宝船，拿出吃奶的劲，猛撑一下，地又强烈地晃动一下。谁知他用力过大，一步蹬滑，竟一跟头栽进河里。他从河里爬上来，又撑了一下，那宝船便稍稍移动了一点，他高兴得发了疯，抱着神篙哈哈大笑起来。谁知这一笑，笑岔了气，疼得他半天直不起腰来。等他歇了一阵再撑时，却怎么也撑不动了。他撑呀，撑呀，一直撑到东方透亮，大地还是纹丝不动。这时，他才想起船尾圆孔的秘密，想去查看查看吧，天已经大亮了。他怕被人发觉，只好扛起神篙，躲到凤双山上去了。

    这一夜，涂竹林又气愤又悲伤，守在井口，一夜没合眼。直到天亮，他才放下心，歪在井旁睡着了。

    早晨，菩提寺的小和尚去打水，发现了睡在井旁的涂竹林；又见井里扎着一只竹篙，觉得奇怪，便喊来了寺院长老。长老看看井里的竹篙，刚要去拔，涂竹林醒了，急忙拦住长老，又把竹篙使劲朝下扎了扎。长老十分蹊跷，便询问根由。涂竹林想到自己年迈，儿女们又丧了命，那只神篙也落在了开歹徒手里，宝船早晚会让歹徒撑走的，不如把事情公开，让众人都知道，也好有个防备。想到这里，便长叹一声，把宝船和神篙的秘密，以及云游和尚盗篙的事，一古脑儿倒了出来。

    长老听了，又惊又喜，赞佩涂竹林的善良，咒骂那云游和尚的可恶。当即把涂竹林扶入自己的斋房，好生款待一顿。随即传令寺内大小和尚，轮流守在井旁，又亲自领了几个和尚，帮助涂竹林掩埋了儿女。

    这件事很快在城里传来了。老百姓纷纷到涂家看望涂竹林，又联名请县官搜捕那可恶的云游和尚。县官想到此事也关系着自己的身家性命，便立即派兵四处搜捕。金狗得了消息，知道一时难以得手，便藏了神篙，逃回老家去了。

    此后，涂竹林因失去了儿女，心情闷郁悲伤，便削发为僧了。菩提寺长老念其心诚至善，便在竹林旁修了一座寺院，命名为竹林寺，让涂竹林任了寺院长老。

    那金狗贼心不死，以后带着儿子、亲戚一帮人，三番五次来菩提寺偷拔神篙。虽然每次都被人发现，没能得逞，却又弄得人们惶惶不安。

    为了使这支神篙不被盗走，涂竹林倡议，在水井上面建一座宝塔，压住神篙，镇住唐州这块船地。人们都想安居乐业，纷纷赞同，有的出银钱，有的捐石料，能工巧匠，自愿帮忙。全城人齐心合力，不久便建成一座九层宝塔。

    从此，金家父子死了心，唐州居民再也不担心会陷入地下了。