岳飞一向敬仰诸葛亮的为人,向祠内塑像焚香礼拜后,就到院内看那些历代名人写的诗文碑刻。他每看一件感慨一次,越看越激动,越看兴致越高,一直到长廊的尽头,那里立了一块宋朝以前的石碑,上边工整地刻写着前后《出师表》。岳飞看了一遍又一遍,看着看着,流下泪来,泪水竟滴湿了战袍。
牛皋很感奇怪,这《出师表》他不知看过多少遍,今天是怎么了?就上前问道:“大哥,这次出师,连收数州,先生有知,也会含笑九泉,大哥不必伤感。”岳飞道:“贤弟,我想起先生那次出祁山,连连告捷,但后主一道圣旨,错过良机,岂非千古恨事?”牛皋听罢,联想朝中之事,渐渐明白岳飞心事,不由心酸起来。岳飞又看数遍,尤其是看到“臣鞠躬尽瘁,死而后已……”禁不住又是热泪滚滚。
这时,有道士拿来笔墨纸张,牛皋笑着说:“大哥,写首诗吧,也好抒发一下心中的郁闷。”岳飞道:“千言万语,难抒胸臆!”说罢,提笔写起诸葛亮的《出师表》来。他哭着写着,写着哭着,直到把前后《出师表》写完,才出了一口气,好似得到了一丝安慰,但仍不尽意,又大书“还我河山”四字。
事后道士请人把字刻在石上,嵌于壁间,成为传世之宝。