南阳城西北紫山脚下有个小山村叫杨家滩,村里有个老汉叫杨成,他女儿腊梅长得俊秀,心眼又好,许配给了斜对门的穷小子清溪。二人青梅竹马,情投意合,双方父母决定中秋让他们成婚。
一天,腊梅去河边洗衣,正好被乘龙舟到紫山行宫的朱王看到。朱王被其美貌打动,随即命人传话给杨成,说第二天要迎娶腊梅,如敢不从,小心脑袋。腊梅与清溪眼见好事不成,晚上在河边抱头大哭,正好被张果老发现,叫来山神一问,才知情由。此时已近五更,二人见朱王龙舟已到,决心以死相抗,便迎着龙舟扑进河里。
这一切张果老看得清清楚楚,他气得咬牙切齿,让毛驴蹬毁了朱王行宫,紫山顿时化为几瓣,尘土阻断了河水,只留下一股细流,人们都说这是腊梅和清溪的眼泪,就叫它“梅溪河”。