刘秀被王莽军队追杀,逃往南阳北一百里处,饥饿难耐。忽见一农妇手提饭罐,遂向其讨要,农妇只答应让他吃一半,另一半留给她丈夫。可刘秀实在饿极,一会儿就吃光了。农妇生气地说:“这是我特意给我家丈夫做的麦仁汤,你吃光了,我丈夫怎么办?”刘秀十分抱歉地说:“大嫂,实在对不起,你再做点儿,日后我一定重谢。”“你不知,麦仁汤很难煮,得两个时辰。”刘秀安慰她说:“你回去试试看,一滚就熟,二滚就烂。”说罢就走,农妇回去重做,果然如刘秀所说。
刘秀率军打败王莽登上皇位后,一日忽然想起了那日吃起来特别香的麦仁汤,遂命厨师精心熬煮,但总觉得不那么香甜。于是命人找来那农妇,按当时之法做了,刘秀仍觉得不那么香甜,要怒惩农妇。农妇说:“当年圣上饥不择食,自然觉得香甜,如今圣上每日山珍海味,自然与当时是两种味道了。”刘秀听后觉得有道理,就重赏了农妇,并派人把她送回。
后世人为纪念这位敢于直谏的农妇,把她住的村子改为“麦仁店”。