据说有一次刘秀被王莽撵得没处藏，藏在了麻食菜下边，多嘴的蚯蚓说道：“这儿里，这儿里，……”差点把刘秀暴露出来。刘秀恼羞成怒。脱险后说了声：“我若当了皇帝，叫你永远见不着太阳。”

    刘秀就因为藏在了麻食菜下边，躲过了劫难，心里非常感激，当场封麻食菜“永远不死”。这麻食菜受封后，还真的生命力极强，耐淹耐旱，连根拔了也晒不干，所以又有“长寿菜”之称，人们都叫它 “晒不死的麻食菜”。中医学上以全草入药，性寒，味酸，功能清热，解毒，消肿, 既可以蒸吃，也可以凉拌，还可沸水焯后晒成干菜，冬天备用。是最理想的清热解毒食品，食之可补身壮体。因为是在南阳受封的，所以南阳的麻食菜就非常多，长得也非常旺。因为蚯蚓多嘴多舌，所以经刘秀这么一说，后来蚯蚓一见到太阳就被晒死了。