明朝嘉靖年间，朝中工部侍郎和户部尚书不和，户部尚书总想陷害工部侍郎。一次他上朝启奏皇帝说，邓州水香甜可口，那里有原堰陂29处，久已荒废，若将这些堰陂修复种稻，所产大米，定是上好贡粮。皇帝准奏，当朝降旨，令工部侍郎到邓州修复堰陂，储水种稻，供俸朝廷，限期两年。

    工部侍郎接旨，立即来到邓州，组织人马，开土动工。他很关心民工疾苦，如遇风雨霜雪天气，必到工地看望民工，民工们很感动，不到二年，很快修复了二十八堰，最后把人马开到刁河岸边，修复最后一堰——白米堰。

    时值隆冬，民工上工必得趟河，工部侍郎怕民工受冻，决定先在刁河上建座石桥，起名“白米堰桥”。可是，正当石桥建成，动工修堰时，突然接到圣旨要侍郎速速回京。工部侍郎到京城那天，恰是上朝日，皇帝吃米心切，开口就问修堰情况。侍郎回答：“一堰未修。”户部尚书趁机陷害说：“圣上，他出京两年，至今一堰未修，岂不犯了欺君之罪！”朝廷听了，龙颜大怒，不等侍郎申辩，就令推出午门斩首。

    第二年，皇帝吃到了邓州上贡的大米。很奇怪，门明原因，方知错杀了工部侍郎，后悔不及，遂降旨邓州地方官在白米堰桥头，为工部侍郎筑祠纪念，赐名“堰公祠”。庙成日，那石桥因侍郎沉冤太大，忽然下落几寸。于是，人们就把白米堰桥叫“白落堰桥”，又把白米堰改称“白落堰”。