云彩灯是南召县云阳镇的民间舞蹈,具有一定的美学价值、娱乐价值和欣赏价值。其表演形式是用八个人,四男四女,每人手执二灯,初上场以小横步至台前,相继作顺灯(转圆圈),揭地皮、单折、双折、单折带、双折带、满折、盘龙(正龙、倒龙)对莲、里五花、外五花等队形画面,以形容云的动荡,由轻轻飘动到激烈飞行。该舞最后对字,从前对字是“天下太平”,现在对字是“大干四化”。演变为“风调雨顺”、“国泰民安”、“和谐社会”等。
云彩灯自清朝乾隆十五年(一七五一年)由汝宁府(今河南省汝南县)传入南召后一直流传至今。以其画面优美,含意美好而受到群众的拥戴。1955年2月,该舞蹈作为中南地区优秀民间舞蹈,参加了全国第二届民间音乐舞蹈观摩演出大会。周总理看后热情地赞语:“朵云、片云、五彩云、云后雨、雨后龙、象征着大自然的丰收。”2000年以来曾被省、市电视台录制展播。为了使云彩灯这一优秀民间舞蹈得到有效传承,县文化局在南阳电视台、南阳市群众艺术馆的大力协助下,对云彩灯进行了挖掘整理,赋予新的时代气息,曾参加了南阳市春节联欢晚会,受到广泛赞誉,在河南省“群星奖”评选中,被评为广场类舞蹈三等奖,市级一等奖,扩大了云彩灯的对外影响,得到有效保护和继承。
2008年被公布为南阳市第一批非物质文化遗产项目。