牛河林区，有一头硕大的牛的雕塑。

神仙洼，相传是牛郎织女的居住地。

这里是千年的蚕乡，至今仍有柞蚕原种场，是传说织女织布的蚕丝原材料产地。

    神仙洼，相传是牛郎织女的居住地。在丹江口市牛河林区也有一个神仙洼。神仙洼所在的“牛家河村”的“牛”姓，传说是牛郎的祖姓。

    据2010年国家测绘局出版的 《中国地图册》后附的地名索引可查，中国以“牛河”直接冠名的地名仅仅只有“鄂”丹江口一处。奇怪的是，牛河林区的小尖山村有桑树沟、桑树洼，这里是千年的蚕乡，至今仍有柞蚕原种场，是传说织女织布的蚕丝原材料产地。

    那么，这里为何冠以牛名呢？这是否与牛有关，与牛郎有关，与《牛郎织女》传说有关？

    ■文、图/徐帮国

    牛郎织女故事有多种版本

    《牛郎织女》是一个千古流传的美丽爱情故事，是我国四大民间爱情传说之一。

    “织女”、“牵牛”二词见诸文字，最早出现于《诗经》中的《大东》篇。诗中的织女、牵牛只是天上两个星座的名称，它们之间并没有什么关系。到了东汉时期，无名氏创作的《古诗十九首》中，有一首《迢迢牵牛星》，从中可以看出，牵牛、织女已是一对相互倾慕的恋人，不过诗中还没有认定他们是夫妻。

    在文字记载中，最早称牛郎、织女为夫妇的，应是南北朝时期梁代的萧统编纂的《文选》，其中有一篇《洛神赋》的注释中说：“牵牛为夫、织女为妇，织女牵牛之星各处河鼓之旁，七月七日乃得一会。”这时，“牛郎织女”的故事和七夕相会的情节，已经粗具规模了，由天上的两颗星宿，发展成为夫妻。

    作为一个传说故事，《牛郎织女》在全国妇孺皆知，家喻户晓，故事情节大同小异。其故事何来？发生之地又在哪里？

    就全国而言，2008年国务院将山东省沂源县和山西省和顺县作为《牛郎织女》传说故事发生地，列入第二批国家级非物质文化遗产名录公布，但这并不意味着牛郎织女发源地之争已经结束，而是刚刚开始！正在和将来打算申遗的还有：

    河南省南阳市宛城区漂河乡牛郎庄。此地不远处有桑林村，有植桑养蚕传统。上世纪70年代，在南阳市北郊独山东坡的汉庄村出土有牛郎织女画像石。画像石上角有一牵牛星，星下画一牛，牛前有一人作扬鞭牵牛状；左下角有一织女星，里面跪坐着一位头挽高鬓的女子。从画中可以看出，传说中的老牛体型和现在南阳黄牛是一样的；但《牛郎织女》传说故事中的牛究竟是黄牛还是水牛，目前尚无定论。

    陕西西安市长安区斗门街道办事处辖区的牛郎织女石像。当地称为“石爷石婆”像。二像之间有公元120年汉武帝开凿的中国历史第一大人工河——昆明池，汉武帝将它比作天上银河。

    十堰市郧西县。郧西的“郧”，在字典中专释地名，“陨”乃陨石，意即坠落的流星；“西”乃方向，织女星就在银河的西岸。“郧西”二字意味天上织女星落在郧西，织女与牛郎相亲相爱。七夕在中国，天河在郧西。郧西境内的天河，不仅在河名上与牛郎织女故事中的天河吻合，而且与天河流域的自然地貌和人文景观，也有一定的联系。

    襄阳老河口市。1965年5月，日本医学博士鱼任孝义先生专程来到老河口考察牛郎织女的传说。日军侵华时，他是一名随军军医，其回国后一直致力于中日友好事业。后来，他从日本1300多年前的《万叶集》一书中发现有“汉水连天河”的记载，结合当年日本老兵在老河口描绘的“汉水连天河”图画，故专程前来考察。在日本福岗的小郡市，是牛郎织女传说在日本的发源地。鱼任孝义考察老河口后认为，汉水连天河的地点在丹江口市和老河口市交界处，即原牛河的青山港至老河口段。因现在丹江口市新港原属老河口市，现被丹江口大坝阻隔了。其回国后，写有《天河考》一书在中日邦交20周年时出版。老河口旧有浓厚的七夕民间文化活动，近年来被梨花节取代。

    当然，牛河也应算是一个，尚待挖掘。牛河即丹江口市牛河林区，现为省级森林公园，离丹江口市城区仅15公里，森林覆盖率高达91.5%。牛河林区的前身为青山港区、牛河公社、牛河乡，其政府机关所在地现为牛家河村。牛河又是牛河林区最大的一条河流，河以牛名，区以河名，故称牛河。在牛河集镇0.5公里的西北端，该洼背靠葱郁碧绿的松林，30多亩的大坪左前方有一孤立的小山凸，正前方百余米外有一条一年四季水流不断的牛家河，因其地理位置形成冬暖夏凉，炎热夏季一天24小时都凉爽，故名神仙洼。

    据2010年国家测绘局出版的《中国地图册》后附的地名索引可查，中国以“牛河”直接冠名的地名仅仅只有“鄂”丹江口一处。奇怪的是，牛河林区的小尖山村有桑树沟、桑树洼，这里是千年的蚕乡，至今仍有柞蚕原种场，是传说织女织布的蚕丝原材料产地。

    归总以上几个地方，民俗专家们惊奇地发现了一个共同点：都流传在汉水流域中上游。是巧合？还是有必然因素？

    可以肯定，这些多种版本的传说故事密集地出现在汉水流域中上游一带，应该是一种必然。