人类创造的遗产是历史经验的结晶，是文化多样性的见证，保护人类文化遗产是构建人类命运共同体的重要内容。中国文物学会副会长、全国政协委员张廷皓在“嵩山论坛——华夏文明与世界文明对话”2015年会上围绕“中国大运河保护”作了演讲。

    中国大运河被列入世界文化遗产名录，这在我国文物保护的历史上具有划时代的意义。对我国文物学界而言，这是对文物保护规律认识的新成果，也是国际文化遗产新理念引进消化的积极结果。随着大运河保护和申遗工作的深度开展，我国文物保护研究工作者陆续解决了一些新的问题。诸如：如何划分大运河文化遗产的类型、如何确定大运河文化遗产的构成、如何把握大运河文化遗产的特性、如何理解大运河文化遗产真实性和完整性、如何针对不同保存形态的大运河遗产制定不同保护策略等。张廷皓围绕在大运河展开的对国际新理念解读及其适合中国背景的发展谈了自己的认识。
 
    张廷皓讲到：“20年来，在国际文化遗产领域，出现了一系列新的概念，主要有文化景观、遗产运河、系列遗产、文化线路，在这里文化景观强调遗产中人类和自然相联系的要素，遗产运河强调作为遗产的运河的技术价值，系列遗产则强调不同地域遗产的同质性，文化线路则强调交通线路的文化交流价值，这表明人类对文化遗产的分类更加细腻的趋势。”
 
    中国大运河是春秋以来，在我国中东部跨越若干流域、沟通南北若干经济文化区域的水路交通大动脉。它是古代中国中央集权国家漕运重要经济制度的见证，它是超大型系统性、综合性、组群性文物，它是具有突出文化价值的遗产类型，它是凸显水利工程和技术价值的文化线路，它是人类和自然的大型联合工程，形成独特的线性文化景观，它具有超强的历史活力和适应性，至今在相当区段还保存着运河的初始功能。张廷皓说：“中国大运河是是人类农业文明时期最具复杂性、技术性、综合性的超大型水利工程，技术要素和非技术要素错综复杂，这对工程的设计者、施工者、管理者水平要求很高。”大运河的建造和使用，反映了古人利用超大工程创建人工新流域的意识和能力，反映了朝廷实现南粮北运诉求的工程途径。由技术要素集成的人类伟大运河工程，可以说是中国大运河最显著的特征和最突出的价值。因大运河工程而保存和流布的工程文件、奏章上谕、专史专志、历史舆图等河工文献，历史长，数量多，也构成中国大运河珍贵而独特的工程技术遗产。
 
    中国大运河作为人类伟大工程具有以下主要特征：大运河是综合水科学、水利技术、自然条件、社会经济、政治、文化等要素的集成性工程；大运河是具有超广时空尺度的连续性工程；大运河是适应社会和自然变化而不断进行更新改造的动态性工程；大运河是解决水与人、水与水、水与地理环境关联问题的系统性工程；大运河是人类和自然联合的自然系统人工化工程。张廷皓说：“大运河遗产的价值则应放在人类历史发展的长河中加以考量。”
 
    人类认识自己历史和创造的能力并不是与生俱来的，而是通过不断完善的方法和手段对其加以提高；对文化遗产价值的审视和判断，自然也随着这种能力的提高而更加完善和准确。以往，不仅我国未将大运河作为文物来保护，国际上也没有将运河作为人类遗产加以特别关注，对运河遗产的重视也才是近十多年的事情。这也说明，人们判断能力的提高是无限的，对事物价值体系的更新亦无穷期。因此，不断总结、批判和继承前人对保护利用文化遗产的价值观念体系，同时为今后人们不断创新文化遗产价值体系留有充分的空间，是当代文化遗产保护工作者的重要任务。决不能因为我们的无知和鲁莽，给大运河文化遗产带来损失，给后代留下遗憾。最后，张廷皓呼吁：“与会的各位专家为保护人类文化遗产，世界各国的运河而努力！”