知音文化是武汉特有的资源,起源于伯牙子期的传说。钟子期墓是整个知音传说历史文化传承的唯一文物载体,坐落在蔡甸区蔡甸街马鞍山南凤凰嘴上,2008年被确定为省级文物保护单位。蔡甸区是知音故里,千年的知音传说是这座隋朝建制城市的文化之根,2007年“伯牙与子期的传说”被列为第一批“省级非物质文化遗产保护名录”。2014年8月,知音传说入选国家级非遗。
相对于民间技艺或是歌曲之类的“非遗”来说,民间故事更多是大家口口相传,每个人都可以成为传承人,有人称民间文学是最难保护的“非遗”。知音传说,此前就只有冯梦龙《警世通言》中所载《俞伯牙摔琴谢知音》,详细记载了故事的地点“汉阳江口”,但这本小说合集带有虚构性质,“汉阳江口”可能只是作者为这个故事安插的一个地点。文本的缺乏,成为知音传说一再落选国家“非遗”项目的原因之一。
华师民间文学研究生王源,在完成学位论文时,在华师图书馆内发现了明代说书人的话本《贵贱交情》,书中详细记载了伯牙子期的故事以及地点,包括至今依旧存在的“汉阳”、“马鞍山”、“集贤村”等地名。
冯梦龙《警世通言》初刊于明天启四年(1624年),而《贵贱交情》约在明万历年间(1610年前后)刊印,比前者早了14年。古时说书文本,基本上都是采集自民间故事,话本的出现,证实了在明代,知音传说就在汉阳一带的民间流传。
据悉,“知音传说”将申请世界非物质文化遗产。