小雪，是二十四节气中的第二十个节气。《淮南子·天文训》记载：立冬后“加十五日指亥则小雪”。古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”

    古人将小雪分三候：“一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。”古时五日为一候。古人认为，一侯阳气上升，阴气下沉，使得虹藏而不见；二候天空中阳气继续上升，地中的阴气下降更甚，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机；由于天气日益寒冷，万物气息飘移，生长几近停止，致三候“闭塞而成冬”。

    小雪是寒冷天气的开始，降水在空中凝结成雪花。虽然此时季节已是初冬，但雪下得还不太大。唐代诗人戴叔伦的《小雪》诗云：“花雪随风不厌看，更多还肯失林峦。愁人正在书窗下，一片飞来一片寒。”诗写得平淡、自然、轻盈。那在风中飞舞的雪花让人百看不厌，更多的就像素蝶一样消失在山林之中；愁上眉梢的诗人独坐窗前，望着一片片飞落的雪花，更觉寒意四起、愁绪满天。

    洁白淡雅的雪有着很强的文学意韵，常是诗人吟咏的对象。从诗三百到汉乐府，再到唐诗宋词；从陶渊明到李白、杜甫、白居易，再到苏东坡、辛弃疾、郑板桥，在中国文学的长河中，所有为人津津乐道的主流文学体裁，无不和雪缠绵缱绻，情深意长。

    “燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”，这是李白的雪，意境开阔，气势雄浑；“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”，韩愈笔下的雪，小巧新奇，饶有情趣；“朔雪自龙沙，呈祥势可嘉，有田皆种玉，无树不开花”，李商隐的雪虽羸弱却给人以希望；“战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞”，张元的漫天飞雪，不仅想象奇特，还充满战斗精神。郑板桥的咏雪诗特别有趣，他把十个数字嵌进诗里，读来朗朗上口：“一片二片三四片，五片六片七八片，千片万片无数片，飞入梅花总不见。”

    我倒很喜欢唐代几位诗人写小雪的诗。

    一首是徐铉的《和萧郎中小雪日作》诗：“征西府里日西斜，独试新炉自煮茶。篱菊尽来低覆水，塞鸿飞去远连霞。寂寥小雪闲中过，斑驳轻霜鬓上加。算得流年无奈处，莫将诗句祝苍华。”诗写在日暮的征西府中，诗人正试着用新炉煮茶，篱边残菊卧倒在池水中，塞外的鸿雁向着晚霞远去；在寂寞无聊中打发“小雪”这空虚的日子，谁知双鬓又多了几许花白，这叫人无奈的逝水年华啊，真让人惆怅不已。

    一首是张登的《小雪日戏题》，诗说：“甲子徒推小雪天，刺梧犹绿槿花然。融和长养无时歇，却是炎洲雨露偏。”写得诙谐，透露几分俏皮。

    还有一首是陆龟蒙的《小雪后书事》：“时候频过小雪天，江南寒色未曾偏。枫汀尚忆逢人别，麦陇唯应欠雉眠。更拟结茅临水次，偶因行药到村前。邻翁意绪相安慰，多说明年是稔年。”诗写江南小雪后的景物与诗人生活，末句写遇见邻居老头儿互相宽慰，互勉明年定是个丰收年。可见作者与民共忧喜的情怀。

    小雪节气，在南方可能不见雪花飞舞，而在北国，正如李白所描写的：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。”