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    年轻时读史，思维是直线的，只留心大名鼎鼎的韩信，没在意幕后人物蒯通。后来，书看得多了，发觉蒯通这个人还是有些名堂的，仅由他的话演变而来的成语就有一箩筐，如固若金汤、鼎足而立、功高震主、为民请命、群雄逐鹿、云合雾集、乘利席胜、捷足先得、束蕴乞火等等。若把这些典故串接起来，足以概括他的一生。

    蒯通有着远大的政治抱负，可惜因韩信犹豫不决而未能实现，于是有人说，蒯通不过是徒有虚名的“废柴”而已。那么，蒯通真是个“废柴”吗？

    秦朝末年，天下大乱，反秦起义硝烟四起，英雄豪杰各据一方。在这样的大背景下，若要施展自己的抱负，成就一番事业，要么以武进身，靠征战沙场建立功勋，要么以文出头，做谋臣策士博取功名。蒯通乃一介书生，又生逢乱世，就只能靠文笔和口舌闯荡天下了。

    蒯通本是燕赵范阳人氏，因见慕于齐地多贤俊，且有稷下学宫这样的学术殿堂，遂客居于齐。蒯通的第一次亮相颇为精彩。秦二世元年八月，陈胜部将武臣领命北上攻伐赵地。身为燕赵子民的蒯通，为避免家乡父老生灵涂炭，就立即走进县衙，破解时局，痛陈利害，劝说县令徐公归顺武臣。接下来，他又赶往武臣大营，说服武臣接受范阳县令之降。这样一来，“不攻而降城，不战而略地，传檄而千里定”。蒯通这一番奔走斡旋，既保全了反秦义军的有生力量，又避免了一场战争浩劫，足称善举。

    五年后，蒯通以谋士的身份出现在韩信帐下。这年十月，韩信奉命攻齐，大军还未到达平原渡口，就有消息报告说，汉王派出的郦食其已说服齐王田广归汉。正待收兵之际，蒯通却以没有接到汉王止伐诏令为由，鼓动韩信继续攻齐。于是，韩信便乘齐疏于防范之机，一直打到临淄。齐王田广认为郦食其出卖了自己，把他给烹了。后来，齐王好不容易求得楚军援手抗汉，不料楚将龙且却因轻敌恋战而中计，全军覆没，齐王被杀。司马迁赞曰：“甚矣，蒯通之谋！”班固评曰：“蒯通一说而丧三俊。”由此，蒯通的能量可见一斑，“废柴”之说也就毫无来由了。

    齐地向来是雄霸争锋的后方要塞。韩信占据齐地后，项羽腹背受敌，深以为忧，就派策士武涉前往策反，让韩信弃汉归楚。韩信觉得汉王于己不薄，予以谢绝了。蒯通与武涉所见略同，都认为韩信的份量举足轻重，挺汉则刘邦做大，归楚则项羽转胜。蒯通放眼天下大势，纵论存废格局，建议韩信既不要归附项羽灭掉刘邦，也不要听命刘邦灭掉项羽，而是拥齐自立，鼎足而居，三分天下。这样一来，谁都不敢轻举妄动。并引用历史教训进一步劝告韩信，楚汉胜负未定，正是度势良机。话都说到这个份上，韩信仍是心存犹疑，总感到不忍背弃汉王，终究还是谢绝了。

    蒯通见反复劝说韩信无效，自感大势不妙，于是便装疯卖傻，避祸乡野。韩信后来的结局，果然被蒯通料中。临死前叹息说，我悔不用蒯通之计，以至落到今天这个下场。刘邦听说后，遂在全国通缉蒯通。缉拿归案后，刘邦打算把蒯通给烹了。刑前斥问他说，你为何教唆韩信反叛？蒯通毕竟是辩士出身，慷慨激昂地说出一番道理后，刘邦觉得蒯通很有胆识，加之天下初定，尤须怀柔宽仁、尊才尚贤，就把他给放了。蒯通若真是个“废柴”，焉能逃过这一劫，并在后来被齐相曹参拜为座上宾？

    历史不能假设，但却可以推论。倘若当初韩信采纳了蒯通的建议，韩齐与项楚、刘汉必能三分天下；倘若韩信拥齐自立后拜蒯通为相，最终统一全国的很难说就是刘邦。因此，我们对历史人物的论说，对人才的评价，既不能脱离功利，也不能唯功利马首是瞻。不以成败论英雄的史论，适用于战将，同样也适应于文臣。