边塞诗是反映边塞风貌和生活的诗歌。它是自汉至唐那段复杂的历史条件造就的。自古以来，边疆辽阔壮丽，奇丽的风貌，丰富多彩的生活，频繁的经济和文化交流，也都在边塞诗中得到了反映。最早的边塞诗，恐怕就是汉武帝元丰六年（公元前一〇五年）远嫁马孙王的刘细君吟唱的《马孙公主歌》了。

    唐代是边塞诗创作的鼎盛时期。从公元七世纪中叶到八世纪中叶这一百年间，唐朝的疆域空前辽阔，国势强盛，加上丝绸之路的繁荣，边防事务（包括边塞战争）的纷繁，使得内地生活与边塞的关系日益密切。许多文人士子或为爱国热情所激励，或被功名心所驱使，纷纷赴边，积累了丰富的写作素材，促进了边塞诗的发展与繁荣。

    在初唐，唐太宗李世民就带头创作边塞诗。他的《饮马长城窟行》、《执契静三边》写景色与出征场面都很有气魄。他的大臣魏征等也写了一些边塞诗。初唐四杰中的骆宾王亲自到过边塞西北、西南，写的边塞诗真切动人。如《夕次蒲类津》等。初唐的边塞诗，已经开始从泛泛的拟古题框框里解放出来。

    盛唐时期，涌现出一大批擅长写边塞诗的诗人。如高适、岑参、王昌龄、王之涣、崔颢、李欣等，形成了著名的“边塞诗派”。岑参是盛唐边塞诗的杰出代表。他创作的八十余首边塞诗有的生动地描绘了西北边塞的奇丽景色，有的逼真地刻画了边塞征战的激烈场面；有的真挚地抒发了思亲怀乡的急切心情；有的热情地赞美了健美的西域歌舞，反映了中外文化交流的真实情景。他笔下的风大、雪厚、霜重、碛广的自然风貌与酷暑严寒、春短冬长气候特征并不使人读而生畏，反而能给人以高昂、悲壮、豪迈的感觉和美的享受。如《白雪歌送武判官归京》。其他诗人的边塞诗也各有特色，如王昌龄善用乐府旧题、七绝的形式提炼题材；王之涣的《凉州词》含蓄、深沉，婉转动人；李欣的《古从军行》写得精辟、深刻、形式整饬严谨；崔颢的诗风骨凛然、生气勃勃，都为后人所称道。

    盛唐以后，由于政治、经济等方面的原因，边塞诗创作远不如前，但它所表现出来的爱国主义热情、现实主义内容和浪漫主义精神，以及吸收少数民族文化以丰富自己的创作态度，都对后世诗歌产生了深远的影响。