暮春时节是牡丹盛放的季节，当然也是洛阳最美丽的时节，而一年一度的牡丹花会也成了洛阳人广交四海宾朋的盛会 。     就像英国人喜爱玫瑰、日本人喜爱樱花一样，中国人对牡丹就是特别地情有独钟。牡丹国色天香、雍容华贵，是炎黄子孙不屈的民族精神与气节的象征，是中国的国花，也是洛阳的市花。

    其实，全国各处牡丹产地很多，比如山东的荷泽、四川的天彭、安徽的亳州等等，但人们为何独尊“洛阳牡丹甲天下”呢？主要是因为洛阳牡丹有着悠久的栽培历史、深厚的文化底蕴和独特的精神内涵。

    洛阳牡丹的人工栽培可以说是“始于隋，盛于唐，而名甲天下于北宋。”隋炀帝弑父杀兄，篡夺王位后便迁都于洛阳，辟地两百里为西苑，召告天下进贡各种奇花异卉。有一个名叫易州的地方送来了两百箱牡丹，这便是洛阳人工栽培牡丹的开始，而当年奢华无比的皇家园林西苑就是今天的洛阳植物园（也叫西苑公园）。

    唐朝有着海纳百川的气魄，于是从容与大度便成了它的国韵和国风。牡丹以其硕大的花朵、端丽的姿容而深受唐人的青睐，仔细观察唐朝留下来的雕刻与绘画作品，不难发现，在妇女的服饰与头饰中，出现最多的图案就是牡丹，而牡丹也渐渐成了富贵吉祥的象征。 

    女皇武则天可以说与洛阳结下了千年的不解之缘，如果不是她当年一怒之下把牡丹从长安贬到洛阳，恐怕牡丹也不会成为洛阳花。相传当年女皇与机智多才的上官婉儿以及爱女太平一起在御花园内赏花，当时正值十冬腊月，大雪纷飞。女皇饮酒赋诗，一时兴起就写下了这样一道诏书：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风催。”百花慑于女皇的九五之尊，不敢违抗旨意，第二天纷纷傲雪绽放，惟有牡丹是铮铮的铁骨，不违时令，不事逢迎。盛怒之下的武则天便将牡丹从长安贬到了洛阳，并下令施以火刑。牡丹遭此劫难，体如焦碳，枝干虽烧焦却花开倍鲜艳，人称“焦骨牡丹”。所以人们也把牡丹称为洛阳花，还说道“中原处处春风暖，何必返秦川！”特别是经过科研人员辛勤培育出的“冰凌牡丹”，它的花期偏偏就是在十冬腊月，而且遇雪才开，人们还给这种“冰凌牡丹”起了个俗名叫 “气死武则天”。

    到了北宋时，洛阳牡丹的栽培已经是名甲天下了，并由此漫漫繁衍出四川天彭牡丹、安徽亳州牡丹、山东曹州（也就是今天的菏泽）牡丹，可以说是名冠九州、誉满中华了。从北宋至今，吟诵洛阳牡丹的诗词曲赋就多达五百余首。

    这时的牡丹不仅仅具有美学价值，它已经成为一个鲜明的文化符号。每当国家兴亡之际，只要一提到牡丹，就会引起仁人志士们强烈的去国之思与怀乡之痛。它已经成了中华民族的象征，成了国家兴亡的象征，也因此更令人魂牵梦萦。

    新中国成立后，由于历尽沧桑，洛阳牡丹只剩下30多个品种。在周总理的亲切关怀下，洛阳牡丹又获得了新生。经过30多年的努力，洛阳牡丹的品种已发展至九大色系、五百余种：其一为姚黄，此花轩昂雍容而又鲜艳高洁，素有花王之称；二为魏紫，此花端丽精彩、神韵宜人，世有花后之美名；其三洛阳红，花为紫红色，枝繁叶茂，灿烂夺目，相传就是当年铮铮铁骨、矢志不移而遭武后贬至洛阳的牡丹，得洛阳水土而复生，固有“焦骨牡丹”之称；其四夜光白，因夜间赏花，依然清晰可见，因此得名，此花晶莹光泽，芳香宜人，为白色牡丹之冠；五曰豆绿，花瓣肥润透明，美如碧玉。此花为洛阳所独有，堪称稀世珍品；其六烟绒紫，是黑色牡丹的一种。花瓣平滑细腻，如墨中含金，为洛阳牡丹之珍品；七为蓝田玉，此花宛如蓝田紫玉，玲珑剔透，淡雅适度，为兰色牡丹之冠；八曰露珠粉，此花天香宜人，雍容华贵，为粉色牡丹之冠；第九为二乔，一株牡丹上能开出粉、紫两色的花朵，而一朵牡丹上又能开出粉、紫两色的花瓣，相映成趣，娇媚逗人，人们便借三国时一对姿容绝代的美女为其命名。除此之外还有婀娜多姿的一品朱衣，醉态媚人的酒醉杨妃等等等等，真可以说是美不胜收了，难怪人们宁愿“牡丹花下死”，不惜“做鬼也风流”了。

    千百年来，洛阳人就是这样，养牡丹、种牡丹、吟牡丹、唱牡丹，每到暮春时节，万人空巷前去赏花，白日赏花看不够，还要“夜惜蓑红把火看”，晴天丽日看不够，还要“劝君披取渔蓑去，走看姚黄拼湿衣”，为了赏牡丹就算浑身淋个透湿，也是在所不惜的，真可以说是家家成习俗，人人迷不悟。洛阳人对牡丹的爱有增无减，沿袭千年，形成了一笔独特而又深厚的牡丹文化，这也就是人们为何独尊“洛阳牡丹甲天下”原因之所在了。

    年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。千年古都—洛阳，牡丹之乡—洛阳，以其悠久的历史，深厚的文化底蕴，良好的工业基础和丰富的旅游资源而越来越受世人的关注与青睐，被誉为“中国最佳魅力城市”之首、“中国优秀旅游城市”，洛阳也正在努力打造成为“中西部最佳的人居城市”，而一年一度的牡丹花会也成了洛阳广交天下朋友的盛会，成了世人了解洛阳最好的契机。国兴则花荣，国弱则花零，花开歌盛世，花谢孕生机。愿牡丹花开万年红，祖国繁荣永昌盛！

    也热忱欢迎朋友到洛阳来，品杜康，赏牡丹，游龙门，逛关林，朝圣释源祖庭的白马寺，登顶中国最美的白云山，俯瞰万千帝王争相埋葬、地无一寸闲的北邙群陵！天子驾六、小浪底大坝等等等，多了去了！

又是一年春草绿，又是一年牡丹红。

最是一年春好处，与君相聚洛阳城。