这次行刺完全是有计划有预谋的，刺客都显得很从容。更为可气的是，他们行凶后竟在京城郊县留下字条，威胁破案的官差：“毋急捕我，我先杀汝。”意思是说不要忙着捉拿我，否则我先将你杀死。办案者竟真的被吓住了，一连几天不敢行动。当时44岁的白居易任左赞善大夫，对破案不力十分不满，上疏请求急捕凶犯。权贵们却怪他官微言轻，越职言事，将其贬为江州(今江西九江)司马。
兵部侍郎许孟容见状，觐见宪宗，哭着说：“自古以来，没有发生过宰相被人在路旁杀害，而盗贼却不能捕获的事情，这是朝廷的耻辱啊！”宪宗受到触动，立即下诏：凡擒获刺客者，赏钱一万缗，授五品官，隐匿者族诛。
于是，朝廷派兵在京城长安和东都洛阳展开大搜捕，无论公卿贵戚还是平民百姓，均须配合。凡疑家中砌有夹墙或暗道者，重点搜查。洛阳当时是陪都，也是刺客的窝藏处和中转站。事发之前，李师道就在洛阳设下伏兵数千人。其中一兵士事发后突然“觉悟”，悄悄到洛阳留守府告密，说李师道已秘密派兵潜入洛阳，预谋叛乱。
东都留守吕元膺得此消息，紧急带兵捕剿，数日之内，捉拿李师道党羽数千人。不久，五名刺客落网，全部被斩首示众。即使这样，58岁的宰相武元衡也永难复生，成了宪宗心中的痛。本报记者 孙钦良【原标题：被刺杀的大唐宰相武元衡（下）】