比丘，是梵文音译词，意为乞士、乞士男、除士、熏士、破烦恼、除馑、怖摩等，俗称和尚，是指依佛法受过具足戒的男性出家人。
比丘尼，也是梵文音译词，意为乞士女、除女、熏女等，俗称尼姑，是指依佛法受过具足戒的女性出家人。
当时，佛教已传入中国200年，但没有女性出家人，这种状况被一名叫仲令仪的洛阳女子打破，洛阳诞生了中国第一名尼姑。
仲令仪原籍彭城（今江苏徐州），其父仲诞任武威太守时，举家迁往晋都洛阳，那时，小令仪仅5岁。令仪自幼聪慧，饱读诗书，琴棋书画无所不通。16岁时，她嫁给了太学生丁泽远，这是个稚气未脱，但志向远大的小伙。他祖父曾为郡守，父亲为县令，家境富足。大婚后，小两口你恩我爱，日子过得美满舒心。
但晋永嘉五年（公元311年），割据河北称汉帝的刘聪派兵攻打洛阳，仲令仪的父亲和丈夫因守城双双陨命。这一下，如同天塌一般，仲令仪悲痛欲绝，留下心底不可磨灭的伤痕。
无论怎样，日子还是要过。仲令仪在母亲支持下，为贵族子女教授琴书，做起了家庭教师，她的学生有17名。一天，仲令仪路过金市，见众人围着一位胡僧，听他讲解《安般守意经》。胡僧名法始，他在洛阳搭一个茅庵住下，自称法始寺，每日到街上讲经。仲令仪不听则已，一听顿悟，即与法始结下不解之缘，常借经典阅诵、抄写，里面的深义，她几乎无师自通。以后，她又逐渐结识了名僧智山、佛图澄等，受益匪浅，对佛教心驰神往，竟要求皈依佛门。
“你要出家？”法始初闻，吃了一惊。仲令仪点点头。“贫僧闻，比丘受250戒，比丘尼要受500戒，你能行？”法始再问。“我能行，我愿意。”仲令仪答。“你母亲唯你一女，她同意吗？”法始又问。“母亲素日积德行善，我出家即是善举，她一定同意。”仲令仪答。法始点头赞许。但因是汉地第一位比丘尼，出家的仪式他还要请教声望更高的智山大和尚，并请他主持。
晋建兴二年（公元314年）六月初八，仲令仪剃度仪式在法始寺隆重举行。此时的法始寺已没有草庵，建成两进大院，大佛殿前，红烛高照，香烟袅袅，人头攒动。依次行礼、敲磬、诵经后，大和尚智山就仲令仪出家的因缘而说法，接着念偈：“金刀剃尽娘生发，除却尘老不净身。”剃发后又念“三誓断”“三皈依”。仪式完毕，仲令仪成了中国第一位比丘尼，法名净检。这年，她年方24岁。
净检一马当先，与她志同道合的24位女信友随后同时出家。姐妹们何处安身？净检想到要建一座竹林寺。她说：“佛祖释迦牟尼初传佛法，即有竹林精舍，称竹林寺，这是佛法传播之源，我们何不用此名呢？再者，竹有气节，土中即有节，凌空仍虚心，这话说得多妙！”信友们闻听欢呼雀跃，就倾己所有以建寺，加上善男信女资助，半年光景，这座三进院的大佛寺便落成。十二月初八为佛祖成道日，这天，竹林寺举行开光典礼，特请智山大和尚为佛像开光。这天，竹林寺做了许多“腊八粥”，分盛给前来祝贺的居士和百姓，众人一片欢腾。
竹林寺为中国第一座尼姑道场，从此，中国女性出家人有了自己的寺院。传说，净检法师以古稀之年圆寂后，她的竹林寺忽有一日升空不见，有人说，它悬在嵩山之上，故有“天上竹林寺，地下少林寺”之说。后来，尼众在嵩山莲花峰下修建了一座竹林寺，与少林寺隔山南北对应，至今尚存。□徐晓帆 司一智【原标题：仲令仪剃度轰动 竹林寺尼众首院】