宋单父家居洛阳城南，家中世代以种花为生。他精于园艺，为牡丹的培育和发展做出巨大贡献，堪称世界上最早的园艺大师。可惜，宋单父却无著录传世。
唐玄宗喜欢杨贵妃，而杨贵妃喜欢赏牡丹，因此宫廷内、骊山行宫等地无不栽植牡丹。花开时节，杨贵妃率众宫女游赏花间，如痴如醉。既然杨贵妃集万千宠爱于一身，唐玄宗诏令天下能人为其培育牡丹就是很自然的事了。宋单父也奉唐玄宗之命，到骊山种植牡丹。
在唐代传奇小说《龙城录》中，有唐玄宗召洛阳宋单父在骊山种植牡丹的记述：“洛人宋单父，字仲孺，善吟诗，亦能种艺术。凡牡丹变易千种，红白斗色，人不能知其术。上皇（唐玄宗）召至骊山，植花万本，色样各不同，赐金千余两。内人皆呼为‘花师’，亦幻世之绝艺也。”
这段话的大致意思是，洛阳人宋单父善种牡丹，奉旨在骊山上栽了上万株牡丹，形态颜色各不相同，被尊为一代“花师”，唐玄宗也因此赐给宋单父黄金千余两。（洛阳市台办供稿）【原标题：宋单父：奉旨骊山种牡丹】