襄城县乾明寺，坐南朝北，这在全国寺院中较为少见。建于明嘉靖年间的乾明照壁上，有“黄帝首山采铜图”、“七圣迷径图”等青砖浮雕，为全国仅有。经历了岁月的沉浮，如今的乾明寺不但是一座佛教圣地，而且承载了众多的文化内涵。

 

　　东方今报记者 殷晓章/文图

 

　　坐南朝北

 

　　上午，在地里忙碌了一阵后，袁献廷坐在了乾明寺的山门下。

 

　　山门里游走的过堂风，让他感觉凉爽了不少。

 

　　60岁的袁献廷，是襄城县山头店乡寺门村的一名普通群众，他家的房子，和乾明寺比肩而邻。

 

　　还是今年盛夏时，一天，在飞檐翘角的山门下，在此歇息的袁献廷和几名群众在聊天。

 

　　他们的背后，是首山。首山以红石居多，虽然海拔不高，但名气很大。首山为800里伏牛之首，故名“首山”。当年黄帝铸鼎炼丹，曾采铜此山。

 

　　和一般坐北朝南的寺院不同，乾明寺为坐南朝北。

 

　　虽然袁献廷等人聊天的话题和乾明寺无关，但山门前一座用青砖砌成的“乾明照壁”，一直出现在他们的视线里。

 

　　乾明照壁长12.93米，高4.66米，壁顶为庑殿式照壁。照壁正面浮雕为“黄帝首山采铜图”。相传黄帝与方明、昌寓等七位圣人到具茨山访大隗，途经此地，迷失方向，遇一牧童，指明路径。寺西七里店村，原名“七迷店”，曾有“黄帝遇童子问道处”石碑。照壁背面浮雕为“七圣迷径图”、“马上封侯”、“九秋同庆图”。

 

　　照壁两面各有对联一副：“锦屏华丽漫沾天泽无疆，古刹崔巍大壮地灵攸萃。”“梵林明媚储万江之精英，山势嵯峨壮一方之胜概。”文字意境高远，字体遒劲飘逸。

 

　　整座照壁，古朴端庄，浑实厚重，砖雕精湛，图案传神，是乾明寺的镇寺之宝。

 

　　身处红尘自宁静

 

　　袁献廷的身后，便是乾明寺古朴沧桑的建筑。

 

　　传统文化以八卦对八方，西北方属乾。乾明寺位于首山西北方，故名“乾明寺”。因寺建在山阴，俗称“背影寺”。

 

　　东方今报记者看到，天王殿为红石砌墙，灰瓦覆顶，正面门楣上有一块石匾，上书“中州第一禅林”几个金色的大字。

 

　　碑文记载，该寺兴盛时期占地150余亩，殿堂150多间，塔林374座。那时，殿堂耸立，烟火缭绕，钟鼓鱼磬之声不绝于耳，其规模在中原地区最大，故有“中州第一禅林”之誉。

 

　　在千年的光阴中，乾明寺几经兴废。

 

　　乾明寺始建于隋开皇初年间，全盛于唐宋。元初曾遭兵焚，明代恢复重建。

 

　　在袁献廷看来，1958年之前，乾明寺的规模较大。在十年动乱中，乾明寺遭到严重的破坏，塔林被毁，部分建筑被扒掉。鼎盛时期的济济僧众，和高阁重楼早已如过眼云烟。

 

　　如今，乾明寺仅存乾明照壁、四大天王殿和中佛殿等几座古建筑及几株郁郁葱葱的金丝蝴蝶树和千年银杏树。1963年，乾明寺被公布为省级文物保护单位。

 

　　中佛殿是乾明寺现存最早的建筑，飞檐凌空，檐角展翅，殿顶有绿色琉璃瓦覆盖，14根立柱支撑傲然挺立。

 

　　远离繁华的乾明寺，清幽典雅，充满了灵气和佛意，为滚滚红尘中的一处宁静所在。

 

　　2013年4月25日，省文物工程验收组组长杨焕成一行实地察看了乾明寺后，对其文物价值给予了较高的评价。他们要求当地政府采取保护性修复措施，维护古建筑的历史风貌。

 

　　首山文脉

 

　　因受尊师崇儒传统文化的浸染，襄城县文风鼎盛，人才辈出。

 

　　据《襄城县志资料纂编》记载，明朝中期，襄城籍人李敏、辛自修、姚继可先后在朝中出任户部、刑部、工部尚书，占朝廷六部之半，被誉为“襄半朝”。明朝年间，襄城县就有李敏、辛自修、姚继可、许廓、世家宝、古起都、张鹤鸣等7位重臣，50多位进士，137位举人在朝和各地为官。

 

　　时至今日，襄城县仍保存有文庙大成殿、奎壁和紫云书院等古建筑。

 

　　位于紫云山中的紫云书院，是明成化年间的户部尚书李敏所建，曾位列明清“八大书院”之一。现在保存有大成殿、宣圣堂、崇德殿、诸贤堂等建筑。

 

　　首山是襄城县的历史名山，因此，不少达官贵人、名人雅士在此吟诵诗篇。由于时光变迁，现留于寺中的仅有11首，多为诗词碑刻，行、草书体。

 

　　明正德年间，礼部尚书、文渊阁大学士贾泳在《过襄城有怀乾明寺》诗中写道：“路过名邦渺村烟，首山横带马头前。身经七圣皆迷地，望入诸峰众秒天。静竟高寒真可爱，故人凋谢独堪怜。等闲又负登临兴，笑指云林一桀然。”

 

　　乾明寺山门内原有钟、鼓二楼，钟楼上有一口数百斤重的大铁钟，拂晓钟鸣，声闻数里。明代时期，“乾明晓钟”为襄城八景之一。

 

　　为此，明代户部尚书李敏作诗：“南山佳气蔼氤氲，萧寺疏钟隔岸闻。一击唤回沧海日，数声敲破碧天云。音传小殿星初落，响彻春潮曙未分。正是幽人残梦觉，满窗梅月乱纷纷。”此诗，书体方整秀雅，丰丽遒劲。

 

　　风筝 踏青 酒……

 

　　数百年来，因受风雨侵袭，照壁损毁日甚。

 

　　2011年初，襄城县启动了乾明寺照壁维修工程。经过100多天的维修，于6月18日竣工，著名史学家罗哲文为照壁碑题词。

 

　　此前，襄城县已经对乾明寺进行保护性开发，维修了三圣殿、弥勒殿，修建了方丈阁及寮房30多间。在山门外，还建成了仿古石牌坊和红石铺成的道路。

 

　　2012年，《襄城县乾明寺保护规划》获省文物局批准。

 

　　按照该县的规划，要以乾明寺为中心，将柏拧岗、紫云书院等连在一起，形成襄城县独有的人文景观。

 

　　和一般的寺院不同，乾明寺承载了较多的人文情怀。

 

　　1985年以来，每年农历二月十五，襄城县都要在乾明寺旁举办“风筝节”，风筝节又名“踏青节”、“首山酒会”。

 

　　这天，人们带着风筝和美酒佳肴从四面八方赶来。比赛之后，大家三五成群，席地而坐，互斟互敬，其乐融融。

 

　　首山风筝会兴起于唐初，是乾明寺佛教文化与民间艺术相结合的产物。

 

　　农历二月，阳光明媚，万物吐绿，正是放风筝的好时节。很多人赶完庙会后，选择一平缓坡地放风筝，渐成习俗，乾明寺庙会也就有了“首山风筝会”的雅称。如今，首山风筝节已成为许昌市八大节会活动之一。参加风筝节的除当地的群众外，还吸引了一些慕名而来的外省人士。