一批又一批洛阳牡丹走出古都，带向四方的不仅是花朵的艳丽芬芳，更是古都洛阳人民的深情问候和诚挚祝福。从“一城之人皆若狂”到“花开五洲香飘四海”，牡丹远赴他乡的脚步，也是洛阳美誉度不断提升的过程。

    走出古都

    洛阳牡丹始于隋，兴于唐，甲天下于宋。唐朝时牡丹曾东渡日本流芳百世；宋朝战乱之时，牡丹由北方传至南方，逐渐辐射华夏大地。时光荏苒，历经千年风雨，洛阳牡丹再次整装待发，花开他乡，成为宣传洛阳、促进文化交流的使者。

    “1985年至1999年，洛阳牡丹曾分四批被交流到日、法等国。”已过花甲之年的金志伟曾任市牡丹开发管理办公室主任，退休后在我市牡丹文化研究会工作。金志伟说，因为洛阳牡丹品种以杂色体为主，而国外牡丹品种以纯色体为主，通过交流及研究，可繁育出更多优良品种，丰富牡丹种类。

    金志伟回忆，1991年时，一朵胡红40元，一朵洛阳红25元。当年，美国一家花商提出想购买1万株黑牡丹，但当时我市黑牡丹的总数还不足200株，巨大的“蛋糕”摆在眼前却吃不到嘴里，只能干着急。

    从1992年开始，在政府部门的牵线搭桥下，洛阳牡丹开始定期参加国内各重要花展，一方面为了提高知名度，另一方面为了借此带动各方扩大牡丹种植规模。

    在金志伟的印象中，有两次参展令他印象深刻。在1999年昆明世界园艺博览会上，由于经验不足，我市参展的牡丹经过近30个小时的铁路运输到达昆明，但因车厢温度较高，受高温折磨的牡丹显得有些“憔悴”。在那届博览会上，洛阳牡丹并未取得预期的反响。

    2005年第六届中国花卉博览会，金志伟和其他牡丹专家在距博览会开始还有近50天时，就将洛阳牡丹运往举办地成都，还在当地租了一块地培育牡丹；同时向组委会申请，举行洛阳牡丹文化艺术展，将洛阳牡丹文化与牡丹鲜花一起呈现在大家面前。

    “最终洛阳牡丹取得了与其地位匹配的成绩，在博览会所设置的2000余个奖项中，我市一举拿下近160个奖项。”金志伟说。

    奥运之旅

    2008年，随着奥运圣火的点燃，中华民族圆了奥林匹克之梦。那一年，对于古都洛阳来说，也是不平凡的一年——洛阳牡丹首次花开奥运会，绽放在世界舞台的聚光灯下。

    说起牡丹的奥运之旅，神州牡丹园技术部经理李临剑的欣喜之情溢于言表。他是老城区邙山镇土桥村人，父亲是牡丹栽培技术人员，由于从小受父亲影响，他也加入到牡丹栽培队伍中，一干就是17年。

    2007年下半年，北京奥运会奥运花卉配送中心与神州牡丹园联系，表示希望将洛阳牡丹作为北京奥运会礼仪用花。

    “接到这个任务后，既欣喜又忐忑。”李临剑说，洛阳牡丹花开世界级体育盛事，作为洛阳人很自豪。但根据奥运花卉配送中心的要求，必须保证牡丹在奥运会开幕式当天盛开，这要求有很高的催花技术。

    李临剑坦言，当时他仅有七分把握。他和其他17名牡丹技术人员精心挑选形状好、成花率高、色泽艳丽、花朵硕大、极具观赏效果的牡丹品种；在催花阶段，他们根据花蕾、枝叶的长势，对光照、热量、水分、肥料进行更加精细的调整。尤其是在距北京奥运会开幕仅剩50天的那段时间，他们几乎每天都吃住在大棚中。

    看到牡丹渐渐发芽、吐蕊、成型，李临剑的信心也越来越足。2008年8月5日，第一批350盆牡丹和1000支鲜切花送达北京，这些牡丹枝叶茂盛，花色纯正，与自然开花的牡丹几乎没有差异。

    8月9日晚，当在《新闻联播》中看到洛阳牡丹被制作成《凤戏牡丹》（左图），绽放在北京钓鱼台国宾馆芳菲苑盛大国宴上时，李临剑激动地流下了眼泪。

    一次奥运之旅，一场牡丹之梦。洛阳牡丹在奥运盛会上大放异彩、声名远播。