中兴街的街名是冯玉祥主政洛阳时改的,原来这里叫孟家坑。这个名称源于明末清初的文化名人孟庐陵。中兴街的居民对孟庐陵很钦佩,说他诗文书画俱习,尤其是书画甚佳。
传说孟庐陵会画“活画”。他生前清贫,女儿要出嫁,他却没钱办嫁妆,于是忙了几天几夜,画了两箱子画送给亲家。亲家不领情,叫长工一烧了之。
长工偷偷拿出了一幅画,挂在自己屋里,无意中发现这画灵动异常,画上的蚰子能预报天气。如果蚰子爬在谷穗下面,就会风云突变下起雨来;如果蚰子爬到谷穗上面,天就会转睛。后来长工安排农活,都要看画行事。
亲家不知情,有一次见天气晴朗,就叫长工晒麦子,长工看画知天,说不能晒,亲家不听,结果下起了瓢泼大雨。后来,得知内情的亲家对自己当初烧画的举动后悔不已,带着厚礼登门向孟庐陵道歉并求画。孟庐陵说:“画是怕火的,你大火一烧,还会有画吗?”此传说引申出一个歇后语:孟庐陵陪嫁妆——玩画(话)哩。
一天上午,我来到这个小胡同,见两侧的灰砖墙上爬满了青藤,迎着阳光摇曳,街上静悄悄的。我在茂密的树荫下与一个小伙子交谈,他指着西边的一片新的私人建筑告诉我,那里便是孟庐陵老宅所在地,门朝南,向北地势渐高。孟家老宅面积很大,很有气势,可惜现在看不到了,居民中也无孟庐陵的后人了。南面种着蔬菜的地方就是以前的孟坑,传说为孟庐陵家的花园,是他画画涮笔的地方。
孟坑是旧时老城重要的渗水坑之一,无论是汛期的雨水还是附近居民的生活污水,大都排到这里。因此,坑里的水又黑又臭,每到夏天就滋生很多蚊蝇,一到傍晚,坑边的蚊子直撞人脸,居民避之唯恐不及。
现在的孟坑已被改造成了水泵房,如果积水过多,水泵便能发挥作用。
中兴街,古迹消失殆尽,只有残留的青石条,仿佛在述说着旧时的风光。