记者 杜武 摄

吴佩孚屯兵洛阳时期的司令部。

    吴佩孚扩建西工兵营后，一边练兵，一边控制着时局。当时的北洋军阀直系首领表面上是曹锟，实际上是吴佩孚。1920年~1924年，吴驻洛阳，曹居京津，时云：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”
　　
    吴佩孚屯兵洛阳期间，八方辐辏，四面来朝，连日、英、美等国都来拉拢他，其他军阀当然敌不过他。当时流传一句话“直系即中央”，透出吴佩孚的神气和霸气。

　　吴佩孚当年的司令部，就在西工区政府东边紧邻的一座四合院内。

　　四合院的房屋，在２００４年统一整修过，屋顶是清一色的小青瓦，庭院也进行了绿化。可是，经过修饰的簇新与完美，遮盖了原来的破败，掩去了昔日的苍凉，使人难以找到游走其间的往事。而当年,这里房舍俨然，气氛肃穆。1920年~1924年，吴佩孚屯兵洛阳，企图以武力统一全国，在此度过了他最辉煌的４年。

　　吴佩孚修了一座“老吴桥”：桥塌了

　　吴佩孚屯兵洛阳后，洛阳遂成为直系军阀统治的军事中心。可是，当时的洛阳没有一座能过汽车的桥梁，这给吴佩孚的军事行动带来极大不便。他寻思着在洛河上建一座大桥，好让他的军车通过。

　　钱从哪里来？事有凑巧，１９２１年，实业家张謇组织上海北方工赈协会会员来到洛阳，吴佩孚正好利用这个机会，大力支持张謇举办工赈活动，发动社会各界，有钱的出钱，没钱的出工，在洛河上修了一座钢筋混凝土大桥。

　　此桥全长２０６米、宽６.１米、２３孔，为民国初期河南省建成的第一座钢筋混凝土结构桥梁。１９２２年６月大桥建成后，吴佩孚想为此桥命名，就说：“这座大桥附近，原是隋唐天津桥遗址，‘天津晓月’本是洛阳八大景之一，非常有名，我看也不必起什么新名字了，仍叫天津桥吧！”　　

　　于是这座桥也叫“天津桥”，但洛阳百姓称之为“老吴桥”。“老吴桥”的具体位置，就在洛阳桥西边不远处的河北沿，很好找，现在只剩下一截桥头悬在空中，犹如断臂指向对岸。前些年，洛浦公园刚建成时，有人利用这十几米的残留桥面，搭起一个绿色塑料棚，下设简单的茶座，以招徕游客，但后来生意不好，于是又恢复了断桥桥面的平静。

　　那么，这座桥是怎么塌的呢？

　　请教洛阳文史专家徐金星先生，他说：关于“老吴桥”的损毁有两种说法，一说是被洪水冲毁了；另一种说法是战争中被飞机炸毁了。他认为前一种说法比较可信。　　    

　　洛阳民间的说法，印证了徐金星先生的观点，说是１９２２年6月２８日大桥建成后，吴佩孚上桥检查验收。他看到长桥卧波，洛水滔滔，很是高兴，于是站在桥中间，双手合十向上天许愿：“如果吴某能在洛阳立足成事，请上天保留此桥；若不能，请毁之。”事情就是那么巧，他刚刚许过愿，洛河河水就暴涨，凶猛的洪水自西而来，冲塌了两侧引桥，吴佩孚被困在桥中间，望水兴叹，无法脱身。

　　吴夫人听到消息，心急如焚。这时已是黄昏，几经商议，吴夫人吩咐部下立即开着汽车来到洛河北岸，打开车灯照向桥面，彻夜为吴佩孚照明，并赏给工兵连重金，让工兵连夜出动，紧急修复引桥。工兵们费了不少工夫，终于在第二天上午将吴佩孚救下残桥。一时间，吴佩孚夜困“老吴桥”的消息就在洛阳传开了。

　　吴佩孚很沮丧，他本想借洛阳的帝都龙脉，在此屯兵成就大事，但许下的愿当场泡汤，使他感到很没面子，连续几天情绪非常低落。其实，哪是因为什么“老天长眼”，而是因为桥修成后，恰好到了洪水泛滥的季节，于是就把引桥冲垮了。也合该吴佩孚倒霉，桥被冲毁之后，老百姓纷纷传说吴佩孚在洛阳呆不了多久了，这是老天爷要惩罚他，先给他一点儿颜色看……后来的事实证明，吴佩孚果然在第二次直奉大战中兵败。