永宁寺塔基内出土的供养人头像

    洛阳永宁寺是于北魏后期熙平元年（公元516年）由灵太后胡氏所建，永熙三年（公元534年）被焚毁。遗址位于今河南省洛阳市东15公里的汉魏洛阳城遗址内。

    洛阳永宁寺闻名于世不仅仅是因为它的遗迹和佛塔，更因他是禅宗祖师菩提达摩步入河南境内前往少林寺前的第一站。达摩祖师自古印度来到中国，首先到了金陵，一月之后来到永宁寺，只见那九级浮屠“金盘炫日，光照云表；宝铎含风，响出天外；歌咏赞叹，实是神功”，自称活了一百五十岁，周游列国，从未见过如永宁寺这般精美的寺院。于是，达摩口唱南无，合掌赞美不停，已经将心许与嵩洛。

    永宁寺是北魏后期都城洛阳的重要佛寺故址，位于当时北魏宫城的西南侧，占地面积达9万平方米。是一座以佛塔为中心的佛寺，专供皇帝﹑太后礼佛。永熙三年（公元534年）被大火焚毁。永宁寺遗址中央迄今尚存塔基遗迹，为高大的土台，当地俗称木宁寺或木塔寺。清代学者误将此定为陵冢，并树立了“汉质帝静陵”碑，至今碑石犹存。

    建筑遗迹

    寺院围墙经勘察，平面长方形，南北305米﹑东西260米。塔基位于围墙内正中部位，平面呈方形。塔北有一片较大的夯土台基遗迹，东西60余米，建筑面积达1300平方米以上，为正殿基址。据北魏杨炫之《洛阳伽蓝记》记载：该殿豪华绚丽，可与宫廷中的太极殿相比，两侧向南延伸，连接东西廊檐。围墙内正南又有一处殿基，建筑面积约1000平方米。围墙南壁正中是寺院的山门，面阔7间，进深2间，正对着佛塔。据《洛阳伽蓝记》记载：门上原有门楼三层，通三阁道，去地二十丈。又记围墙的东﹑西﹑北三壁亦各有一门，均直对佛塔，东西两门各有门楼二层，北门无楼，似乌头门，遗迹今已不明。永宁寺遗址的山门﹑佛塔及正殿均位于中轴线上，而以塔为中心，殿在塔後，这是中国早期佛寺建筑的典型布局。