牛黄出自洛阳牛家，花名系宋真宗所赐。

　　宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义本是兄弟，皆出生于洛阳夹马营。据说，他们出生时都是火光冲天，经月不息，故留有火烧街。赵匡胤后策动陈桥兵变，黄袍加身，开了大宋基业，以汴梁为都，以洛阳为西京，并在夹马营设太庙。故而，宋朝的历代皇帝经常往来于汴洛之间。

　　宋代，洛阳家家种牡丹成一时之风。牛家培育出一黄色品种艳似皇帝锦袍的牡丹，“真宗祀汾阳还，驻跸淑景亭，赏花，宴诸从臣。”牛氏趁此机会献此花，真宗大悦，赐名牛黄，赏金银百两。

　　欧阳修在《洛阳牡丹记》中说：“初姚黄未出时，牛黄为第一；牛黄未出时，魏花为第一；魏花未出时，左花为第一。”由此可见，牛黄在花品中地位尊贵。