慧光（487～536），又名惠光，南北朝时代的义学高僧。俗姓杨，定州(今河北省定县)人。十三岁时，随父入洛阳，从佛陀学佛道，以后诵经出家。后他为跋陀所译佛经注疏，刻版印刷，又因他学佛心领神会并向人传授讲解透彻，被称为“圣沙弥”。跋陀授以律宗和小乘禅法，他还注释了《华严》、《涅槃》、《维摩》等佛经。慧光不仅精于小乘禅法，而且对律宗、华严宗等颇有研究，为一代律宗大师。慧光后来又到洛阳、安阳等地传法，名扬四方。慧光最后圆寂于邺郡（今安阳），年七十岁。
 
    慧光是地论师南道派的开创者。关于《十地经论》的传译，在勒那摩提和菩提流支间，有不同的见解，从而勒那摩提的弟子慧光和菩提流支的弟子道宠之间，也显出师承的不同。这样《地论》的弘扬，以相州(即邺都)为中心，慧光、道宠南北两道分为两派。后来北道派受了摄论学派的影响，而有变化，南道派保持了纯粹的传统，并且名德辈出，独盛一时。慧光的著作虽多不传，但在他的再传弟子慧远所撰《大乘义章·八识义》中，看得出这派学说的特别主张，是说阿黎耶识即是如来藏自性清净心，亦即真如、法性，而为一切法缘起的本源。
 
    慧光又是四分律宗的开祖。《四分律》从北魏道复律师继承法聪，作科文式的《律疏》四卷以后，才打开研习的门径。慧光更根据律家的口传，继续研究，作《四分律疏》一百二十纸，并删定《羯磨戒本》，遂为法侣所传诵。每次开讲常有僧众千人列席，后世推他为四分律宗的开山。慧光弟子中传承四分律学系统的有道云、道晖、洪理以及曾宗奉道复的昙隐等。由道云三传至道宣，律宗乃完全建立。