（孝文帝出行图）

    元宏（467－499），本姓“拓跋”，后改姓“元”，在位28年，卒年33岁，他去世后，庙号高祖，谥号孝文皇帝。他是一位南北朝时期卓越的军事家、政治家与改革家。

    元宏即位时只有5岁，政权由他的祖母冯太后执掌。冯太后对北魏王朝进行了一系列的封建化改革，孝文帝元宏深受影响。

    太和十七年（493年）亲政，元宏继续进行了汉化改革，而且做得比冯太后更大刀阔斧。他先整顿吏治，立三长法，又实行均田制。

    太和十八年（494年），他以“南伐”为名迁都洛阳，全面改革鲜卑旧俗：规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，迁洛鲜卑人以洛阳为籍贯，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”。并鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻，又参照南朝典章，修改北魏政治制度，并严厉镇压反对改革的守旧贵族，处死太子恂，这一举动使鲜卑经济、文化、社会、政治、军事等方面大大的发展，缓解了民族隔阂，史称“孝文帝中兴”。

    孝文帝元宏崇尚中国文化，实行汉化，禁胡服﹑胡语，改变度量衡，推广教育，改变姓氏并禁止归葬，提高了鲜卑人的文化水准。是西北方各民族陆续进入中原后民族融合的一次总结，对北方各民族的融合起起到了重要的推动作用。