2011年4月5日，是农历三月初三花果山庙会。在素有“雄峻赛五岳，奇秀冠中原”之称的宜阳县花果山，中国民间文艺家协会（中国民协）隆重举行“中国西游文 化之乡”、“中国西游文化研究中心”授牌仪式，中国民间文艺家协会副主席夏挽群、副秘书长吕军将镌刻着“中国西游文化之乡”、“中国西游文化研究中心”的 匾牌递交给宜阳县政府负责人。至此，“中国西游文化之乡”这一国家级文化品牌花落宜阳，也使宜阳奠定了打造全国文化旅游名县的坚实基础。
    宜阳历史悠久，文化灿烂。夏、商、西周、春秋为京畿之地，战国时曾为韩国国都，后置宜阳县，至唐时改福昌县，元代福昌、寿安合称宜阳至今。境内有仰韶、 龙山和商、周文化遗址14处，古城址15处，现存唐、明、清古代建筑十余处。汉唐故道贯通东（洛阳）西（西安）二京，宜阳处在河洛文化的中心区域，历代文 人墨客在此留下了许多诗文佳作。
    东汉时期，汉明帝派官员从洛阳到天竺取回佛经，后在洛阳建寺，为纪念白马驮经之劳，取名白马寺，是佛教 传入中国的第一寺，被奉为中国佛教祖庭、释源。唐代，洛阳偃师僧人玄奘再次赴印度取经，历时17年回归中土，其弟子据取经经历著《大唐西域记》。自玄奘取 经至《西游记》成书的700年间，大量与两次取经相关的读本、说话、杂剧、传说等在洛阳、宜阳广为流传，形成了浓厚的前西游文化。而宜阳因其境内有花果 山，且其名早于《西游记》成书数百年，使宜阳成为该区域前西游文化的中心。另据传《西游记》作者吴承恩祖父曾在洛阳为官，作为风景名胜花果山一带的西游文 化，对吴承恩《西游记》的创作产生了一定影响，是《西游记》创作的重要生活基础。发生在洛阳的两次取经故事和宜阳的方言、村名、地名、神猴崇拜及大量民间 传说等都在《西游记》中得以显现。
    北宋地理总志《太平寰宇记》载：“寿安县岳顶山在县西南，其西为花果山。”清乾隆十五年《重建花果山 庙碑记》记载：“斯山也，即西游记所称齐天孙佛成圣处也，故其庙在焉。”花果山有始建于北魏年间的龙潭寺、花山庙等古建筑遗址以及崖画、崖刻、古栈道、石 刻碑记等遗存遗迹。形似于《西游记》中所描述的地形地貌和地理标志，山名、地名、村名，方言俗语、传说故事、民歌等在花果山周边地区都有广泛流传。宜阳县 许多寺庙以孙悟空为主神，为其他地域所少见。当地农民供奉齐天大圣孙悟空，更是宜阳西游文化的突出特色。每年农历三月初三、重阳节庙会和初一、十五祭拜孙 悟空的习俗及庙会上所广为传诵的大圣经歌彰显出此地西游文化的深厚和丰富。
    近年，宜阳县委、县政府十分重视民间优秀传统文化的抢救与保护，对花果山西游文化区域遗存遗迹投入资金进行了修缮，制定了科学规划和管理办法，举办研讨会，致力于西游文化的挖掘、整理和保护、传承，取得了显著成果。