宋徽宗与名妓李师师有过一段不解之缘，八百多年来一直是骚人墨客的热门话题。一代名妓李师师是汴京人，生于一个瓮牖绳枢之家，母亲因生她难产而死，父亲无力续弦，只能抚孤度日。因怕女儿夭折，便把她舍往佛寺，取名师师。“为佛弟子者，俗呼为师，故名之曰师师。”师师4岁时其父王寅犯罪死于狱中，师师孤苦无依，被一个姓李的娼妓收养，遂改姓李。十几年之后，师师不但出落得亭亭玉立，柔花多姿，而且歌喉婉转，擅长度曲，成了京师红极一时的歌妓，引起了风流天子宋徽宗的注意。

    宋徽宗喜欢微服狎妓，他扮作客商，化名赵乙，来找李师师。李师师起初只当他是一名普通嫖客，因而态度冷淡，后来知道徽宗是当今天子，自然乐于攀龙附凤，侍候君王。佳期如梦，柔情似水，“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”宋徽宗对李师师情有独钟，视六宫粉黛皆如粪土了。

    麻烦的是，李师师已名花有主，罗敷有夫。她的夫婿贾奕虽然官职低微，但也是朝廷命官，自然不甘当缩头乌龟，便写了一首《南乡子》，抒发自己的不满：

    闲步小楼前，见个佳人貌类仙，暗想圣情浑似梦，追欢。执手兰房恣意，一夜说盟言。满掬沉檀喷瑞烟，报道早朝归去晚回銮，留下鲛绡当宿钱。

    鲛绡者，手帕也，“留下鲛绡当宿钱”是说宋徽宗临走时留下一方手帕当作嫖资。李师师见这首词讥讽天子，不禁大惊，刚把词放入妆盒内，忽见太尉高俅来到，见有生人在李师师处，不由分说，便把贾奕绑了，送往大理寺狱中。幸亏师师的养母李妈妈挺身相救，说贾奕是李师师的哥哥，一向在西京洛阳居住，今日来探望妹妹，高俅这才无话。贾奕愤懑不平，又写了一首词：

    愁愁复愁愁，意气难留。情脉脉，思悠悠，江淹足恨，宋玉悲秋。西风穿破牖，明月照南楼，易得两眉归恨，难忘满眼新愁。算来天下人烦恼，都在我心头。

    这两首词很快传入宫中，宋徽宗读到“留下鲛绡当宿钱”一句时，不禁勃然大怒，要将贾奕斩首，并夷灭三族，多亏谏官张天觉说情，才免去死罪，贬往瘴疠之乡广南琼州（海南省琼山县东南）。

    李师师与曾任大晟府提举官（国家音乐机构的长官）的词人周邦彦相识，两人时相过从。一日，周邦彦正在师师家中，忽报徽宗驾到，周邦彦躲避不及，只得藏匿床下。徽宗拿着几个橙子，说是江南刚刚进来，送给师师尝鲜，二人对坐闲话。周邦彦将二人谈话写成一首《少年游》：

    并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。低声问：“向谁行宿，城上已三更？马滑露浓，不如休去，直是少人行。”

    此词上半阕写徽宗与师师共享新橙，锦帐内兽形的铜香炉内飘出香料味，二人调笙取乐；下半阕写师师挽留徽宗夜宿其家，情真意切。师师将此词加谱演唱，徽宗问谁人作词，师师答是周邦彦。徽宗被道破了隐事，恼怒不已。其时周邦彦的职务是开封府盐税，徽宗说他税收未完成，职事旷废，命人押出京城。隔了两天，徽宗又去师师家，却寻人不遇，便坐在那里等待。至一更时分，才见师师归来，只见她愁眉泪睫，花憔柳悴，原来是送周邦彦去了。徽宗问周邦彦临行时有无词作，师师回奏说有《兰陵王》词，是借咏柳而赋别情者，说着唱了一遍。徽宗这才回嗔作喜，下诏召周邦彦为大晟乐正。

    徽宗与李师师来往，多在京师之樊楼，其楼至今犹存。“樊楼乃丰乐楼之异名，上有御座，徽宗与李师师宴饮于此，民皆不敢登楼。”此楼在宣和年间又加高3层，共有5层，每层之间“各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯独晃耀。”徽宗把樊楼装饰得如此美轮美奂，以致士民皆不敢登楼，显然是把此楼当作藏娇之窟，并非专门听李师师唱歌。时人刘子翠有诗云：

    梁园歌舞足风流，美酒如刀解新愁。

    忆得少年多乐事，夜深灯火上樊楼。

    这里只说徽宗为欣赏歌舞而在夜阑更深时登上樊楼，不肯说出天子嫖妓这句话，但是弦外之音是非常清楚的。

    乐极生悲，名花堕溷。金人攻破汴京，覆亡北宋后，大肆勒索金银，李师师也未能幸免：“尚书省直取金银指挥奉圣旨……赵亢奴、李师师、王仲端，曾经祗应倡优之家并萧管、袁陶……逐人，家财藉没。”徽宗成为金人的阶下囚后，师师飘零无依，“流落来浙中，士大夫犹邀之，以听其歌。然憔悴，无复向来之态矣。”刘子翠《汴京记事》诗云：

    辇毂繁华事可伤，师师重老过湖湘。

    缕衣檀板无颜色，一曲当年动帝王。

    师师虽非钟鸣鼎食之家，但食前方丈、席丰履厚是肯定的。突然间变生肘腋，一夜之间她从雍容华贵的歌女变成落魄天涯的难民，这个打击是沉重的。一场浩劫使师师变得憔悴不堪，既没有先前那种珠圆玉润的歌喉，也没有当年那种丰姿婀娜的动人风采了。