董宣到洛阳做县令时，据说是抬着口棺材赴任的。来当官抬口棺材干啥呢?

    董宣生于西汉末年，是河南陈留县圉镇(今杞县境内)人。他出身寒门，耕读传家。光武帝建东汉后，广选人才，董宣在司徒侯霸的推荐下出去做官，后来升到北海相的位置上。东汉政权巩固后，一些功臣贵族便娇纵起来。山东青州有个叫公孙丹的家伙，新造了栋住宅，落成时为祭天地，竟随随便便砍了颗人头为祭品。董宣闻知这种草菅人命的行径极为气愤，冲破重重阻力，将公孙丹判处极刑。

    大司寇阴宏是朝里执掌刑律的官员，他和公孙丹是师生关系，为了报复，竟利用职权罗织罪名，将董宣判了死罪，董宣的夫人悲悲切切地备好棺材赶到法场准备收尸，谁知同刑九人依次斩了八人时，圣旨送到，光武帝免了董宣的死罪，将其降职到江夏做太守。

    董宣由于出身寒微，体察百姓的疾苦，所以执法中敢替百姓讲话，又得罪了外戚阴氏，再一次降职到洛阳做县令。董宣知道自己的性格，更有不畏权贵的勇气。于是，赴任洛阳时，他带上了上次法场上没能用上的那口棺材，以表明自己的心志。

    洛阳是东汉王朝的京都，城内楼阁亭台鳞次栉比，街道衢巷车水马龙。建武十九年的一天下午，董宣来到洛阳端门外的南关大街上。"长柱……我的儿呀……"一串悲怆凝绝的哭喊声吸引了董宣的视线，只见一位老妈妈疯疯癫癫、跌跌撞撞地沿街而来。老妈妈目光呆滞，脚步蹒跚，突然拉住一位过路青年叫起儿来。那青年急忙分辩："老妈妈，你认错人了，我不是您的儿子。"
 
    董宣感到奇怪，就向路边人打听。原来，老妈妈丧夫多年，只有一个儿子与老人相依为命。半年前，老他*的儿子去集市卖柴，忽地一阵人喊马嘶，集市大乱，人群哗地向路两边散去，把街上摆的货摊撞得七零八落，鸡鸭惊得嘎嘎乱飞。只见一队快马纵驰而来，卖柴的小伙躲闪不及，被为首的高头大马撞翻在地。那马一声惊叫，前蹄腾空，几乎将乘马人掀下马去。

    这乘马人是湖阳公主府里的大管家胡奴，平日仗势欺人玩恶不作，人称"镇街虎"。这家伙见樵夫挡了道，勃然大怒，连声喊打。于是，马后闪出七八条彪形大汉，拳脚齐下，活活将樵夫打得七窍出血，当场身亡。

    老妈妈失去了儿子，心情悲怒抑郁，再加生活无依，渐渐疯了，每日沿街哭叫，四处寻儿。董宣听了，义愤填膺，正待细问，忽见人群大乱，跑过来的人惊呼："镇街虎上街了!"眨眼间，几匹快马飞驰而来。那哭着寻儿的老妈妈突然冲向路中，拦住胡奴的大马，哭要孩子。胡奴让家丁赶开大妈，大妈却抓住胡奴的马缰，骂不绝口。胡奴怪叫一声，拔出佩剑刺进大妈的胸膛。

    董宣忍耐不住，推开人群，挺身上前干涉。那胡奴素来惨行无法，从没人敢过问，今见有人干涉，气得动手打来。董宣的老仆连忙挡住："休要无礼，这是新任太爷。"胡奴听了，冷笑一声，要董宣识相一点，少管闲事，随后狂笑着打马扬长而去。董宣怒视着耀武扬威远去的胡奴，暗下决心，一定要为百姓除去此害!大妈的尸体旁，围满了愤怒的百姓。董宣问身旁一位老者："京都闹市，怎么没人管束这恶徒呢?"老人叹口气："官官相护呀!再说，公主势大身显，谁敢摸老虎屁股呀!"

    董宣心情沉重地进了县衙，行李没顾上解，就让书办搬出卷宗，翻阅起积案来。他越看越气，竟有那么多状告胡奴的。

    第二天，听说新县令升堂，新县令还在街上怒斥了胡奴，来告状的一个挨一个，险些踢坏了门槛。听着一件件案情，董宣胸口一阵阵发热，猛地一拍大案，抽出一只令签，让衙皂去抓胡奴到堂受审。

    谁知，众衙皂齐齐跪下，无人奉命。董宣正要发火，一旁书办解释说："胡奴系仗势欺人，咱这县衙兵皂那能进得公主府去!"董宣想想有理，思忖许久，决定智取。

    一天，风清日和。湖阳公主带领宫女、太监，坐着凤辇去夏门外赏荷。驾车的，是趾高气扬的胡奴。凤辇刚出夏门，只见夏门亭里闪出董宣等人，拦住车马。

    董宣不卑不亢地向公主施了礼，说："你的管家胡奴犯有几件人命案子，需要问个明白!"

    那公主自恃皇威，哪把小小县令放在眼里，蔑视地对胡奴说："且让他问!"

    董宣将几桩命案一一道来，胡奴看看傲气凌人的公主，有恃无恐地满口招认。问罢，董宣从书办手中接过录下的口供，激胡奴说："你这胡作非为的人，可敢画押!"

    胡奴跳下车驾，抓过笔来，画了供，嚷嚷："我倒要看你拿大爷我怎么办!"

    胡奴话还没落音，董宣断喝一声："砍了!"身旁的刽子手应声飞起一刀，胡奴血淋淋的脑袋就滚落到公主的车前。

    这还了得!公主惊魂稍定，就气冲冲地上殿奏明光武皇帝。光武帝非常恼怒，立即把董宣召来，想用大棒打死。

    董宣呢?临进殿前早命老仆将棺材抬到了宫外。他想，流我一腔血，换来万民欢，值得!他举止从容地朝光武帝行礼说："请让我说一句话再死!"

    光武帝见了董宣，看董宣满面忠厚刚毅之色，并非刁蛮霸道之徒，心中已觉诧异，就答："想说什么?"

    董宣说："皇上圣明，汉朝才得以中兴，但纵容家奴残害欺辱良民，今后还凭什么治理天下呢?"他将胡奴的罪状一一道来，然后从怀中取出胡奴画押的供状呈上："我不用棒打，请让我自杀吧!"说完，他就用头去撞殿柱，顿时血流满面。

    光武帝听着董宣的叙说，已明白了事情的原委，觉察到董宣不畏权势认真执法的可贵。光武帝想到"人心为重"的道理，心中已决定宽赦董宣，见状，忙让小太监抱住撞柱的董宣。这时，光武帝为了给公主挽回一点面子，就命董宣给公主赔情。董宣呢，不买这帐，向光武帝说："臣无过错!愿领死，决不赔情!"

    光武帝就向太监们打个手势，要太监强按住董宣的脖项，给公主叩头。好一个董宣，竟用双手撑地，硬着脖子大呼："臣无过，为何赔情!"那样子，如同一只"卧虎"。

    公主羞气得要死，激光武帝说："你做百姓时窝藏逃犯，包庇犯死罪的人，官差还不敢登门搜捕；如今当了皇帝，威势反不能制服一个小小的县令吗?"

    光武帝无奈地笑笑说："当皇帝和当老百姓可不同啊!"他明白，要想治理好国家，就要靠这些刚正不阿、不徇私情的人。于是，不再纠缠赔情之事，还赐封董宣为"强项令"，赏钱三十万，以示奖励。

    董宣把赏钱全部分给了手下的官吏和受害的百姓。从此，豪强恶霸慑于董宣之威，不得不有所收敛。京城里的人，都把董宣称为"卧虎"，并编成歌谣赞颂他："捕贼鼓声不再鸣，京城出了董少平。"

    董宣在洛任职五年，死于任所，年74岁。他为官清廉，死后只有一条布被覆盖尸体，家存大麦数斛(旧量器，原盛十斗，后改为五斗)。后来，洛阳人怀念他，就在老城东大街现民主街口的路北为他建了"董公祠"。祠坐北向南，一间正殿，一间卷棚，现已改为旅社。祠中一株500岁国槐，树围三米余，干已枯空，仍枝条婆娑，绿荫遮人，恰似董公美名永存。