历史传说毕竟不等于史实，它有待于考古资料的证实和完善。巧的是，2002年，东口村在修建希望学校之时，出土了三尊雕像，其中两尊容貌一样，大小姿态稍异。同时，还出土了一通乾隆年间的《重修太清观功德碑》。2003年，村里在学校南边修复古戏楼时，又出土了一通乾隆十二年（1747年）的《创建戏楼碑记》。负责修建戏楼的古建筑专家认为，“雕像有2000年以上的历史”。据说是老子后裔的中央党校教授李德深，在考察了这两通石碑和雕像后，认为“此像应该为老子雕像，石雕有北魏特点”。

　　《创建戏楼碑记》记载：“……吾乡古有太清观，坐落兑方，形势高耸，殿宇辉煌，又有济流一水经王屋而南下注于兹，曲曲环抱左右。西北一路来龙，山明水秀，面前一行屏山，岭峻堂清，此诚太清观之大观也……”另一通乾隆七年（1742年）的《重修老君殿志》记载：“本村玉皇庙内有老君殿一座，创建不知始于何代，重修不知在于何时。世远人湮，数穷物敝……”

　　此外，东口东部数里之遥招贤镇的洞微观里，保存有明万历甲戌年（1574年）重修时，郑恭王朱厚烷（明清时，温县隶属怀庆府，是郑王藩国的一部分）所撰写的碑文说：“盖闻太上立德，其次立功；然德为上，功为下矣。故修道者先修其德，修德则必有功焉！所以道法五千言，未尽老子之事业也。洞所以明，夫深者也；微所以衍，其妙者也；观所以栖，其神者也。慕玄者欲修其法，先奉诸神，故有太上诸神之设。而探妙之理，此观之所由建也……原有洞微观，不知建自何时，元延祐间（1314～1320年）重修，（至）嘉靖（1522～1566年）中已五百年矣……”

　　据介绍，温县自古就是道教文化昌盛之地，全县古有玉皇庙12座、元君庙6座、太乙元君庙2座……由此可知，道教文化在温县的源远流长，以及老子在温县的影响之深。

　　综上所述，我们认为老子从挂冠隐居之后，到西出函谷之前，甚至“莫知其所终”的那段时间里，应该主要在以温县东口村为主的焦作各地游览、隐居、悟道。

　　老子与神农山

　　老子与焦作市的神农山也有不解之缘。

　　挺拔俊秀、神秘莫测的神农山，自古以来就是名闻遐迩的道教圣地，先哲的胜迹、遗址漫山遍野，不可胜数。

　　登临神农山顶峰——紫金坛，穿过南天门，就是一片平坦的地坪。这里，至今尚存有太极殿、三清殿、祖师殿、王母殿等五座道观。据《怀庆府志》记载，这些建筑始建于唐代，续修于明清；全部为石基砖墙，飞檐斗拱；上覆琉璃彩瓦，彩绘壁画，雕龙镂凤。所奉神祗均金妆彩饰，惟妙惟肖。

　　在太极殿后面的一块岩石中央，有一处深约70厘米、长宽各约200厘米的石坑，石坑的边缘分别朝向8个方向。据说，老子当年在此悟道、炼丹时，曾经有一只巨龟在此聆听教诲，后来得道成仙，飞升而去，留下了此处遗迹。因此，人们把这个头西尾东的乌龟状的石坑称为“神龟坑”。传说，神龟坑里的天水（聚集的雨水）是“仙水”，喝了可以强身健体、延年益寿。

　　紫金坛山后有一处神秘莫测的舍身台。舍身台距紫金坛约十几米，悬于半空，下临深渊，光滑如壁，通体若方形，巨石上寸草不生。传说这个舍身台就是老子当年悟道成仙、乘鹤飞升的地方。此外，紫金坛上还有老君窑、铁老君庙、藏丹洞、紫玄洞等与老子相关的遗址。

　　山下，在神农山入山口——香炉山路口有一块神奇的“老君石”。据说，此石随天气变化而干湿不同，仿佛是天然的“气象台”。人们进山前都要先摸摸老君石的干湿，“石干登绝顶，石湿回家转”。据民间传说，老君石还具有“无边的法力”，人们只要摸摸它，就可以消灾驱邪，祛病解难。人们世世代代相传：老君石是太上老君（老子）为了报答这一方的父老乡亲，特意留下的“神仙石”。

　　在神农山一天门不远处还有老君洼，据说也是老子当年悟道、炼丹的地方……

　　余 论

　　我们知道，神话传说是古代人民对于自然现象和社会生活的一种天真解释和美丽向往，然而，关于老子在焦作悟道的传说，如此大面积、高密度地出现在怀川大地上，并且流传数千年而至今不衰，应该引起我们的深思和相关部门的重视。□李庆森