太极拳是中国传统文化的优秀代表，而传统文化都有相通之处。比如，自古至今中华民族都有“天圆地方”“外圆内方”之说。最为典型的要数中国的古钱币，几千年来都一贯采用具有外圆内方特质的铜钱币。（图示一）这种钱币的造型本身就寓意一种哲理，即做人做事要追求外圆而内方。太极拳呢？更应如此！本文就以陈式太极拳为例，探求一下太极拳的方与圆。


    太极拳是以《易经》阴阳学说为理论基础的。太极图腾就是一个圆，里面有一黑一白两条阴阳鱼。黑鱼白眼，白鱼黑眼，可以理解为阴中有阳，阳中有阴。黑白两条阴阳鱼环抱相拥，首尾相接，可以理解为阴极生阳，阳极生阴。这种阴阳变化就在太极圈中产生、消长、过渡、转化。所以，人们历来都十分重视对太极拳圆的性质的研究，拳经中讲“非圆即弧，非弧即圆”，“浑然一圆”等等。这些理论是千真万确的真理，对练拳有着根本性的指导意义，对于练好太极拳有着无可替代的作用。 然而，事物都有两面性，从辩证的哲理看，太极拳既有圆的一面，也就会有方的一面。翻看拳书、拳经有一些话讲的就是太极拳的方。例如：“无方不立，无圆不活”，“由圆以生方，由方以生八方”，“外型走弧线，内劲走螺旋，发力走直线”，直线也是方的概念。不用赘述，有阴就有阳，有圆必有方。

    我们在多年练拳和教学的过程中，逐步悟出了一个道理：太极拳具有着“外圆内方”的基本特质。请看（图示二）。由于对太极圆的研究早已有了成熟完善的理论，本文着重探究太极拳的“方”，也就是图中实线所画出的双肩、双肋和双胯的连线所形成的一个长方形，（人体有一定的厚度，实际上是一个立体的方）。研究这个“方”极有意义，对于练好拳架，疏通经络，增强内气，在推手中立于不败之地等等都有很好的指导意义，在练拳中能起到事半功倍的作用。下面具体谈谈这个太极拳的“方”：

    一、太极拳的方是人体的躯干部位，只有保持这个长方体的端正，才能真正做到立身中正。陈鑫老先生在《太极拳规矩》中讲：“身体必以端正为本，身一端正，则运动无不端正矣”。人的躯干是自然形成的，两肩之上是六阳之首的头部，双肩倾斜扭曲就很难竖项，虚领顶劲也无从谈起。手臂是肩向外的延伸，只有双肩松垂且水平一线，两臂才能对拉拔长，富有弹性。胯的作用是承上启下，做任何动作都要求双胯始终在同一水平面上，这样左右两肋才能垂直无斜。双肩双肋双胯连起来的这个长方体，需要正直而稳固，不偏也不倚,这样的身法才符合太极拳对躯干部位的要求，真正做到立身中正，虚领顶劲。   

     二、太极拳的方以脊柱为中心同步旋转。这一点很像旋转门，中轴一转两扇门跟着旋转。大家知道太极拳讲究公转和自转，手脚的顺逆缠丝是自转，而腰脊的旋转相对于运行时上弧与下弧所形成的圆（公转）来说也是自转。需要强调的是一定要保持好身体的中节与脊柱旋转的同步性，以腰领手的要诀才落实到位。
    
    三、太极拳的方在定势中的指导意义。练好太极拳的定势是一个特别重要的环节。说它特殊就是每个定势都需要做的四平八稳，身备五弓，气沉到脚，从而获得八面支撑。那么，这个太极拳的方就是做好定势的重中之重，它会在人体的中节起到稳固支撑，疏通经络，中空道通的作用。实践证明哪怕是对其有一点点的破坏就会影响到整个定势的完整性，内劲内气就不能够畅通无阻地沉于丹田和脚下。
    
    四、太极拳的方在运转和发劲中的特殊作用。练好定势固然重要，但更重要的还是整个套路运行的连绵不断，转关的连贯圆活。打个比喻，打拳就像在金沙江上放只小船，它沿长江顺流而下，遇险则急，遇缓则随。无阻止，无停顿，漂漂荡荡直抵入海口。那么，在这个过程中，太极拳的方就起到了中心和重心的双重作用，使“小船”不失重心，也无颠覆之虞。在发劲的时候，不管是蓄力还是放劲，都要以脚为动力，丹田为核心，脊柱为中心，更要以中正无偏的中节为一个整体，通过腰档旋转发出后坠前冲的对称劲来，这样的劲才会产生出撞击、渗透和弹抖的多重效果来。这个规整中正、不歪不斜、中气十足的中节，就是太极拳的方之所在。

    五、太极拳的方在推手中的实际应用。在推手的过程中，保持好太极拳的方十分有益。五种推手虽技法不同，但圆、活、灵、稳是其共性，常言道无方不稳，无圆不活。身体中节的固加上根节的稳才能演变出轻灵圆活来，听劲自然灵敏。两人较劲时，若保持好躯干的方（中正安舒）不变形，就可占得先机，得机而得势，百战而不殆。若是双肩扭曲，双胯错位，势必弯腰突臀，破坏自身平衡，必败无疑。
   
    六、从精神层面解读太极拳的方。有一本书叫《方与圆》，告诉人们要像古钱币那样外圆而内方。它讲的方就是人们的内心要诚实、善良、自信、勇敢、充满正能量；圆就是人们说话办事讲究艺术，不一定非直来直去，要婉转而周全。太极者，也应如此！众所周知，长期习练太极拳能够使人中气充足，体内产生出一种浩然正气。久而久之态度谦和，恬淡虚无，精神内守，底蕴十足。这种通过太极拳练就的大雅风范，不正是太极拳“方”的精神体现吗？！

    我们在研究太极拳方的时候，更要重视太极拳圆的研究及应用，因为太极图腾更加详尽地道明了太极拳圆的本质。人体是在一个立体的圆球内做螺旋缠绕运动，这是太极拳的根本属性。而太极拳的方也是独立存在的，是和圆互为其根的。“方由圆生，圆亦方成，此方圆相通之理”。这和阴中有阳，阳中有阴是一个道理，二者在一定条件下可以相互转换。比如陈式太极拳有一些式子的胸腰折叠等技法，在无过而不及的情况下可以化方为圆，化圆为方。

    太极拳“方”的特质不仅仅局限于本文所阐述的内容，它一定存在于太极拳的各个方面。本文挂一漏万，还有待于同行们发现之、研究之、应用之。 刘继宏 鹿若飞