在以太极闻名的拳乡焦作，传承有武术拳种、器械近百种之多，除陈式太极拳外，最为流行的拳种则首推月山八极拳和猿仙通背拳，三者并称为“焦作三大拳种”。从技术风格来看，陈式太极拳讲究刚柔相济，技法以柔化为主；月山八极拳发力刚猛暴烈，风格以雄健著称；发源于焦作净影寺的猿仙通背拳则刚柔兼练、轻灵显威，风格居于二者之中。

    一、深山藏福地，古刹名净影  
      
    在焦作北部山区的修武县境内，有一处以秀美、精致闻名的的旅游胜地一一影寺风景区。景区总面积30平方公里，距焦作市35公里左右，正处于云台山森林公园的核心位置，因内涵佛教净土宗千年古刹”净影寺”而得名，自古以来一直是佛、道、儒三教逸士修身养性的地方，因此有“洞天福地”之美誉。
      
     净影寺古称贤谷寺、景净寺，宋以后始名净影寺，历史上又有宝岩寺、金灯寺、金门寺等多种称呼，是我国佛教史上的释义高祖、净土宗大师慧远出家学法及归骨之地。其后历代多有高僧在此修行，五代时著名画家荆浩，金代时最著名的诗人元好问和文学家赵秉文也都曾在此隐居，千百年来多有重修扩建，最盛时曾居僧人二百余人。现存寺院为清末修建，有前殿七间、正殿七间及东西殿各三间，俱为二层砖石木混合建筑，2004年又得焦作市公路局出资恢复重建。

    二、佛门初传授，沧桑九百年
      
    净影寺主要因净土宗佛学大师慧远而知名，其武术文化渊源也由来已久。据现有资料推断，净影寺建寺最晚当在南北朝时魏齐之际．由当时人称“佛门武功第一人，’的昙始大师在此练功期间草创而成并渐具规模。据南朝梁慧皎所著的《高僧传》记述：“释昙始，关中人。自出家以后，多有异迹……始足白于面．虽跣足泥水．未尝沾湿．天下成称白足和尚。”昙始大师武功高妙，已达出神入化之境，晋末匈奴族铁弗部赫连勃勃攻破关中时．曾纵容手下大肆屠杀。“时始亦遇害，而刀不能伤。勃勃嗟之。普赦沙门悉皆不杀”。北魏皇帝拓跋焘灭佛杀僧之际，昙始大师又曾只身往谏。“焘大怒自以所佩利剑斫焉，惟剑所着处有痕如红绵．体无余异”。昙始大师是第一个远赴朝鲜传播佛教之人，之后又将其功法传于慧远及其他僧众，从而形成了净影寺历史久远的习武传统。慧远大师不仅学识渊博，而且还曾任少林寺方丈之职．从而形成了净影寺与武学圣地少林寺之间悠久的密切关系。慧远之后，又有昙馥、灵璨、宝儒、玄鉴、僧稠、福润等一大批高僧大德相继来到净影寺主持、修行．使得净影寺千百年来香火绵延不断，成为享誉全国的古刹名寺。上述净影历代高僧中，僧稠禅师不仅以佛学显闻．被其师佛陀赞为”葱岭以东．禅学之最”，而且同样以武功显扬。据传其少时体质较弱，后发奋习武，练得“拳捷骁勇，体轻身灵”．能”横踏壁行．跃首至梁”，并可”引重千钧”．在少林武术和中国武术史上一向具有重要的地位。僧稠禅师在净影寺修行时．北魏孝明帝对其极为仰慕．曾“前后三召“，皆辞不行。
      
    净影寺是焦作猿仙通背拳的发源地。猿仙通背拳始创于北宋时期．距今已有九百余年历史。据传，北宋徽宗年间(大观元年．即1107年)，由净影寺内一位名叫“亨”的和尚仿照猕猴跃岩、攀枝、舒臂等动作技巧创编而成，后经历代净影寺僧长期演练而渐趋完善。历史上．净影寺僧俗众多．香火旺盛，寺院时常收留一些贫苦子弟学文习武，猿仙通背拳因此逐渐向晋东、豫北、南太行山一带民间流传．至今这些地区习练此拳者仍较众。南宋时期，中原各寺院禅师相互调换，猿仙通背拳又传入少林寺，少林武僧对此拳极为看重．遂与大悲拳齐名定为秘传拳种而深藏不露，因此，武林有猿仙通背拳“起于净影、精于少林”之说。明代民间武学流传广泛．有官宦子弟敢废、武备二人传于张文奎、郭万青等．拳谱云“夫官游之家、恣意扬名，治在太平．遍排十杰士周游传教”．即为所指。明朝正德元年(1506年)．洛阳人董成，字子生，人称公德先生，习得该拳真谛并将其系统整理、创诀成谱．流传至今，著名的拳经十问答等也由此而始。董成弟子有汴梁周潘荆、徽州王养津、太康李后泉、寿春余加爵等．董氏后传弟子大梁人周全(字淮颖)于明朝崇祯年间编写出版有《通臂拳谱》一书，今仍有存。绍兴四年(1134年)初版、咸丰六年(1856年)重版的《少林寺拳棍刀枪谱》．也有猿仙通背拳招式用法的相关内容。