据传有一年玉皇大帝要过寿诞了，天上的神仙纷纷想方设法筹备寿礼。太上老君为了给玉皇大帝祝寿也是煞费苦心，游遍天下广采灵草妙方熬制仙丹。

    这天云游到太行山南、黄河以北的怀川地带，忽听得人间哭声震天，好生悲惨，便按下云头，摇身变作一位道长，问一老妇人：“你们为什么哭啊？”老妇人哭着抬起头，发现问话的是一位白发皓首、仙风道骨的真人，便对他哭诉说：“我们这里闹瘟疫，死的死，亡的亡，人们都活不下去了，你快救救我们吧！”说完便哭着给太上老君叩起头来。

    太上老君望眼一看，只见旷野千里，野狗分尸，白骨遍地。掐指一算，此地正值荒月灾年，于是便动了恻隐之心，顺手将采来的良药仙草撒向大地，以便解救黎民，普度众生，然后变回原形，急忙又去采集灵草妙方了。顷刻之间，怀川大地的山山岭岭、沟沟坡坡便长满了良药仙草。老百姓们知道是太上老君下凡送灵药了，赶紧仰天叩拜，然后采摘这些良药仙草，煎汤熬水，喝下之后很快都好了。百姓们十分珍惜太上老君惠赐的这些治病疗疾的良药仙草，倍加呵护，并大量栽培种植。这些良药仙草就是后来怀庆府地区的特产四大怀药：怀山药、怀地黄、怀牛膝和怀菊花。

    太上老君给玉皇大帝祝完寿诞之后，又想起了怀川一带百姓的安危。天上一日，地下一年，太上老君再次来到怀川地带的时候已是几年后了，却看见此地草木茂盛，百姓安居乐业，一片繁荣昌盛的景象，便知道是自己曾经撒下的良药仙草起了作用，且药效神奇，能治病强身。太上老君非常满意，为了让四大怀药更好地造福于人间，又研制了许多灵丹妙方，传授给徒子徒孙遍施人间，由庙观道长们精心制作成了丹丸膏散等类药，人们吃了可以祛病强身，御疾健体，延年益寿。从此，世代相传，这一带的四大怀药，便成了世间珍品。