在武陟县宁郭村的十字路口有一棵老槐树，是五顷寺庙前的那棵明代古槐树的根衍生的第二代，树龄在200年以上。据老人们说：古槐树是俺村的先人们在大明洪武二年（公元１３６９年），奉旨由山西洪洞县大槐树下迁民时，为防治水土不服，匆忙中就随手撮了一些土携带而来的。当大家来到宁郭定居后，惊奇地发现这些土中夹杂的槐豆发了芽。人们就精心地把槐苗栽培在十字路口以及东岳庙、元帝庙等寺庙旁，目的就是为了使后人不忘故乡。后来，这些槐树苗都长成了参天大树，枝繁叶茂。

    到了明朝末年，全国发生灾荒，中原一带更为严重，百姓饥寒交迫，各地相继爆发了农民起义。有一支逐渐壮大的起义军，首领叫李自成，老百姓称他“李闯王”。李自成自商洛起义后，惩贪官、治污吏，军队纪律严明，深受百姓爱戴，很快占领了黄河以南大部分地区。为了推翻明朝的统治，他又率大军从汜水口渡过了黄河，势如破竹。明军闻风丧胆，不战而逃，很快就逼近了宁郭镇。当时镇守宁郭的明军和贵族吓得坐立不安，赶快收拾金银财宝，四处逃窜，并欺骗百姓们说：“响马来了！响马来了！”很多百姓也跟着逃走他乡。

    当天夜里，李自成的大军兵临宁郭城下，见城门大开，不见人烟，十分凄凉，就宣布进城不许惊扰百姓，还命令义军在百姓大门的过道休息，他自己在十字口的老槐树下休息，并叫士兵把马也牵到老槐树下就地喂养。待天亮后，李自成看到街上都是水，才知道昨夜下了一场大雨，但他和士兵、马都没遭到雨淋，感到十分惊喜。这时，一些没逃走的老百姓得知他们是李自成的起义军，高兴地拿出粮食、衣物来慰问。当老百姓问到昨夜下雨你们是怎么度过的时，士兵们神秘地笑着说：“这都是老槐树爷显了灵保佑着我们呢！”李自成也亲切地与百姓交谈起来。    

    他得知宁郭城有五顷40亩大，人杰地灵，就感慨万分地说：“等俺夺了江山，修个‘五顷寺’庙来报答老槐树和宁郭城的父老乡亲。”百姓们听了甚是高兴。义军在宁郭休整了两天，就行军继续北上，不久就攻进了北京城，推翻了明朝的统治，建立了大顺王朝。后来，镇守山海关的吴三桂暗地里勾结清军入了关，李自成被迫退出北京城，从此节节败退，最后没了踪影。再往后，宁郭的先人就在老槐树的北边，用了五垄瓦盖了个小庙，以此来纪念李自成没有兑现建“五顷寺”大庙的这段历史。因此就有了老槐树与李自成这段传奇故事，并流传了下来。

    “五顷寺大庙，庙前有槐树，树比庙还大。”宁郭村上了年纪的人都会自豪地说。这古话也流传到千里之外，至今仍不断有外地人来拜访。这真是：小庙简朴名气大，老树德高故事多。

    这棵老槐树已于2009年7月被焦作市人民政府、焦作市林业局定为国槐Ⅱ级保护的古树名木。（焦作日报   　张玉堂　张玉新 整理）