相传,修嘉应观时雍正皇帝坐镇嘉应观亲任总指挥、总监。按计划,说造大铜钟了,造什么样的钟呢?雍正皇帝想在北京城就能听黄河涨落的钟声。嘉应观离北京有千里远,他想造一口能传千里远的大钟。他听说开封相国寺钟能传八百里,他就亲自去相国寺访问。
老僧告诉他,相国寺的钟是宋朝建寺时一个叫乐仙翁的人来此云游,用八卦推演定的音、设计的图样,由武陟县牛文庄的工匠铸造的。老僧说:“你就是仿相国寺的钟再叫武陟县牛文庄工匠造一个,也只能传八百里。你在北京也听不到嘉应观的钟声。”雍正皇帝说:“请老僧给想个办法吧?”
老僧想了想说:“铜比铁发音性能好,按乐仙翁设计的图样把铸铁换铸铜,我想你的愿望就能实现。”
雍正回到嘉应观就向武陟县牛文庄的工匠写了道圣旨,叫牛文庄的工匠仿相国寺的铁钟给嘉应观铸造一口铜钟。交给道长牛钮去宣读。
牛钮说:“武陟县牛文庄的工匠历来是铸铁的,没听说他们会铸铜。”
雍正皇帝说:“铜和铁差不多,会铸铁就会铸铜,少啰嗦,快去吧!”
牛钮知道雍正脾气暴烈,不敢再多嘴,只好带着圣旨前往。
牛文庄铸铁师傅拒绝说:“我们只会铸铁不会铸铜,请另找别人吧!”
牛钮重复雍正的话说:“铜和铁差不多,会铸铁就会铸铜,抗旨不遵要杀头的。”
师傅只好硬着头皮说:“只好试试再说!”牛钮说:“小卒过河,只有一心向前,没有后退余地。不能抱试试看的态度,一定得成功。”师傅只好点点头说:“是,一定保证成功。”
大铜钟终于铸造成功了,成了嘉应观一绝。
据说,敲神仙设计的钟能“保平安”,因此又叫平安钟。