济源天坛砚亦称盘古砚、“盘砚”,是我国名砚之一,因产于河南济源之盘古、天坛山、砚山等地而得名。天坛砚石质油腻湿润,纹理紧密细腻,具有坚而不脆、柔而不绵、滑而不溜的特点,备受历代文人墨客的珍爱。
据济源市梨林乡汉墓考古发现推算,天坛砚早在东汉时期已有制作,唐开元年间(公元713-741年)开始批量生产,清代发展到鼎盛时期。宋代大文豪苏轼曾称赞天坛砚:“石自天坛产出,松烟磨去生香,虽然质朴古雅,却能细腻风光。”
天坛砚石藏于太行山脉王屋山断层岩石深处,已发现开采的石坑有盘谷坑、天坛坑、砚山坑、黄龙坑等多处,开掘采用的砚石有30余种,上乘的如青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、猪肝红、柳芽黄、焦白、金线玉带等。子母、三彩、瓜籽石比较少见,被视为珍品。
天坛砚的设计制作大多因石赋型、以石立意、因材施艺,依具砚材的自然成色和不同纹路及外观,精心揣摩,力求达到工艺与自然的和谐。天坛砚雕刻精细、色泽沉稳、造型生动、古朴大方,如“龙凤呈祥”、“盘谷全景”、“海天旭日”、“双龙戏珠”、“松鹤延年”、“梅兰竹菊”、“天坛春晓”、“太白醉酒”、“三彩葫芦”等,将实用、观赏、收藏集于一身,实乃砚中极品。
2011年,入选第三批河南省省级非物质文化遗产名录。