中国人喜欢画马，古代有不少画马的名家，所以有“鞍马”这一专门画科。但是在中国的艺术史上，“鞍马”所描绘的，多是属于家养或皇家养的官马一类，而自现代著名画家徐悲鸿画马开始，马的国画形象多为不带缰绳的野马。这些马在画面中往往四蹄腾空，嘶鸣飞跃，是健美健壮的奔马。画家用富于表现力的笔墨，描绘出奔腾的骏马，实际是表达画家内心的激昂慷慨。

    当年徐悲鸿画马，是有感于民族处于危亡之际，借以振奋民族精神，那么在今天，画家笔下的奔马又有怎样的深意？画家顾克团以画马著称，他认为，马儿昂首长嘶，奋鬃举蹄，总是表现出一副不屈服于羁绊的勇者气派，它是奋斗不止、自强不息、进取向上的民族精神象征。马的身高一般是八尺五寸，长长的颈项，显得伟岸无比，马颈上的鬃毛随着奔跑飘洒，每当马引颈长啸，是多么神采骏逸的形象。正是如此，顾克团开始醉心于画马，他细细观察和体会着马的每一个动作和神态，并按照当年徐悲鸿的方法，通过素描的练习掌握正确的写实方法和熟练的写实技术。为了画好马，顾克团还特意到马场写生。他生活在甘肃，得知山丹县有马场，于是他带上速写本，先乘坐火车抵达张掖，而后搭乘大卡车到山丹县马场写生。当时，马场一带天气凉，远处可见积雪，顾克团一待就是一天，观察马吃草、奔跑、站卧等一系列动作，有时观察它们的形态直到天黑才返回80公里外的张掖住宿。就这样，他每天往返于山丹和张掖之间，直到一周后对群马有了深入的了解后才满意地返回。

    中国画讲究描摹对象的神韵。宋代沈括《梦溪笔谈》中说：“书画之妙，当以神会，难可以形器求也。”顾克团在创作中，为求得其神韵，态度非常认真，有“三不画”：手不痒不画，心不动不画，神不醉不画，其作品并不是单一的为了展览而创作，也不是为达多产而不求质量，也正是如此，他的作品更富有生命力。